Я закончила курсы референтов, на всякий случай освежила свой английский язык и с тех пор до последнего времени работала у Евгения Зимина: сначала в торговом доме «Зитэк», потом — в областной администрации. Сейчас это называется Правительством губернии.
— Скажите, каков Евгений был как руководитель?
— О, выше всяких похвал. Он был прекрасным организатором, человеком, хорошо чувствующим конъюнктуру рынка. Под его руководством все работали четко и слаженно, причем я не помню случая, чтобы Евгений когда-либо повышал голос, кричал на кого-то. Хотя он был и требовательным. Его просто все любили как человека и руководителя.
«Как и за что его любили, я уже сегодня слышал, — про себя подумал я. — С твоих слов — не человек, а ангел господен».
— Как сказал ваш супруг, вы часто поздно возвращаетесь домой. Видимо, у вас много работы… Наверное, и заработки соответствующие?
— Да, большинство сотрудников, работавших у Евгения Константиновича, вполне обеспеченные люди. У всех квартиры, автомобили. Я езжу на «Фольксвагене».
«Ну, его я тоже знаю», — подумал я.
— Скажите, с вашей точки зрения, кого можно было отнести к недоброжелателям и врагам Евгения?
— Мне сложно об этом судить. Открытых врагов у него не было, а недоброжелателей всегда хватает у мало-мальски продвинувшегося вверх человека. Если вы пришли узнать мое мнение по этому поводу, то боюсь, что вы зря потратили время. Я не слишком была посвящена в дела Евгения, он всегда держал меня в некотором отдалении от глубинных процессов.
У меня появилось ощущение, что я зря теряю время. От этой блондинки действительно вряд ли чего можно добиться в подобной беседе, а идти на абордаж, с моей точки зрения, было еще рано. И все же я решил сделать ей маленькую пакость в конце нашей беседы.
— У меня есть необычный вопрос. Была ли у Зимина любовница?
При этих словах легкая полуулыбка, блуждавшая по ее лицу и выражавшая желание помочь в чем-либо собеседнику, сползла с ее лица, взгляд на секунду замер, и она уже более холодным, нейтральным тоном произнесла:
— Ну а мне-то откуда знать?
— Извините, если я спросил что-то не то, но мне казалось, что секретарь-референт, проработавшая пять лет под руководством Зимина, может знать о нем многое.
— Евгений был скрытен во всех своих делах, в том числе и личных, — парировала она. — Я думаю, что на все это наложила отпечаток служба в органах.
Я потер лоб ладонью, допил последний глоток своего кофе и сказал:
— Извините, не смею больше отделять вас от той счастливой минуты, когда вы сможете отведать замечательные щи, сваренные вашим супругом. Он у вас хозяйственный, — похвалил я Татьяниного мачо.