«Наверное ж, ничего, — угрюмо подумал Егор. — Было бы что-то страшное — ты бы сейчас не лыбилась во весь рот, дорогуша».
— Это всего лишь…
«Ну?» — Егор молча ждал продолжения.
— Пе-ре-нос, — сказала, как пропела, она.
— Перенос?
Всего лишь… Егор почувствовал, как потеют ладони. Всего лишь…
— Ага. Первый на маршруте. Но, разумеется, не последний.
— Могли бы заранее предупредить, что ли, — недовольно буркнул Егор.
— О Переносе? — Марина прыснула. — Где и когда он появится — заранее не предугадаешь. А насчет того, что дальние экспедиции осуществляются через Переносы, ты и сам должен быть в курсе.
Ну да, все верно. Егор тоже выдавил из себя вымученную улыбочку. Конечно, он сморозил глупость. Предсказать такие пространственные аномалии — не в человеческих силах. Как и избежать встречи с ними во время экспедиции.
Он снова прильнул к перископу. Воздух серебрился уже совсем близко.
— Экипажу приготовиться к Переносу! — приказал Коган.
Интересно, а как к этому вообще готовятся?
— Оружие к бою!
Ага, теперь понятно как… Егор положил одну руку на спусковой крючок пулемета, вторую — на гашетку автоматического гранатомета. Никто ведь не знает заранее, где окажется бронепоезд и с чем придется столкнуться его экипажу сразу после Переноса.
Сияющая стена надвинулась на них вплотную. Бронепоезд вошел в серебристое марево…
Локомотив и страховочная платформа перед ним, вонзившись в сверкающую муть, исчезли. Совсем.
И первый вагон, прицепленный к локомотиву, исчез тоже.
И второй.
И третий…
За мерцающей дымкой продолжались рельсы, но пропавшей из виду головы состава на них уже не было. А где она тогда была? Скоро, очень скоро это станет известно.
Бронепоезд растворялся на глазах. Вагон за вагоном, платформа за платформой. Состав словно въезжал в чью-то незримую пасть, и пасть эта заглатывала его, как оголодавший пес, не жуя, глотает связку сосисок.
Локомотив, которого больше не было, продолжал тянуть за собой вагоны. Или тяжелые броневагоны вкатывались в Перенос сами собою, двигаясь исключительно по инерции. Егор этого не знал. Это было выше его понимания.
Исчез штабной вагон. Настал черед и их бронированной «сосиски». Егор не удержался. Прикрыл глаза. Почувствовал несильное сотрясение. То ли весь вагон чуток тряхнуло, то ли его самого. Уши заложило, как во время резкого погружения на большую глубину.
В следующий миг, устыдившись своего страха, он все же открыл глаза.
Местность вокруг разительно изменилась. Только что по обе стороны железки сплошной стеной стояли леса. А теперь сквозь широкие просветы между редкими корявыми и низкорослыми деревьями виднелась водная гладь, покрытая ряской и густо поросшая камышами. То ли озера, то ли болота… Пожалуй, все же болота. От воды на железнодорожную насыпь, основательно укрепленную бетонными плитами, наползал туман. Не так чтоб очень густой, скорее легкая молочная дымка, почти не препятствующая обзору.