Староста разочарованно вздохнул. Однако от торга не отказался.
— Вертушка летает? — Он окинул деловитым взглядом полувагон с вертолетом.
«Ничего ж себе запросики!» — поразился Егор.
— Даже не думай!
— Ладно, не буду, — не стал настаивать селянин. — У меня пилотов все равно нет.
Взгляд старосты переместился на платформы с бронетехникой:
— А танк с бэтээрами на ходу?
— «Да, губа у мужика определенно не дура! — слушал и тихонько шалел Егор. — То вертушку ему подавай, то танк, то БТР…»
— На это тоже не рассчитывай! — Конечно, с Коганом такой номер не прошел. — Если хочешь, можем выдать кое-чего из сухпая. Но учти — немного совсем.
— Спасибо, не нужно, — криво осклабился староста. — С голодухи мы, слава богу, пока не помираем. Жратвы хватает, и даже с избытком.
— В самом деле? — удивился полковник. — Так, может быть, поделитесь? Как Господь велел?
— Может быть, может быть. — Селянин задумчиво осматривал бронепоезд. Наверное, прикидывал, что еще можно выцыганить у богатеньких, но, увы, слишком крутых гостей. — Если захотите есть нашу пищу, конечно.
— А что с вашей пищей? — спросил комброн.
— А хорошие у вас вагоны, — не ответив на его вопрос, неожиданно сменил тему провинциал. Снова начинался торг. — Нам бы они тоже пригодились.
— Перестань, — ответил Коган. — У меня люди. Их защищать надо.
— Так и у меня тоже люди, — шевельнул бровями староста. — И их тоже надо защищать. Ну так что, командир? Отцепляй два закрытых броневагона — и сговоримся.
— Один, — после недолгой паузы ответил Коган. — На большее не надейся.
Провинциал на секунду задумался. Улыбнулся своим мыслям. Кивнул:
— Хорошо, пусть будет один вагон. И…
Пауза — одновременно интригующая и нервирующая.
— И одна услуга.
— Какая еще услуга? — Судя по тону, комброн насторожился.
— Сущие пустяки, — заверил провинциал. — Вам это ничего не будет стоить. Ну или почти ничего.
— Да? — недоверчиво хмыкнул Коган. — А такое бывает?
— Сопроводите нас в одно место. По железке.
— Что за место?
— Ну-у-у, — неопределенно протянул староста. — Возможно, там придется пострелять.
— Твари? — уточнил комброн.
— Ага, твари. Худшие из них. Люди называются. В общем, надо будет кое-кого наказать.
— Что, соседи беспокоят?
— Беспокоят.
— Ты же говорил, что дальше по дороге — союзные поселения.
— Говорил. А теперь я говорю, что находится за ними.
— То есть ты предлагаешь нам решить с вами дело миром, чтобы потом ввязаться в конфликт с вашими врагами?
Староста пожал плечами:
— Вам все равно мимо них не проехать. А они на свою территорию никого не пускают.
— Тоже пошлину требуют? Знаешь, этак на вас на всех вагонов не напасешься, — в словах Когана прозвучал плохо скрытый сарказм.