— Па-тро-ны? — повторил Коган. — Хотя бы к калашу. Семь шестьдесят два? Пять сорок пять?
— Ну… — замялся торговец, — таких нету. Несколько коробок охотничьих есть. Двенадцатый калибр. Крупная дробь, полукартечь, картечь. В наших краях это самый расходный материал. Лучше, чем автоматные, честно говорю. От «семерок» и «пятерок» здесь проку мало.
— Не трынди. — Коган вяло отмахнулся.
— Есть три гранаты, — подумав немного, добавил торговец. — Две «эргэошки», одна «эфка».
— Вот гранаты возьмем. — Полковник кивнул. — Что взамен хотите?
— Ммм… — Торговец задумался, оглядывая поезд. В его прищуренных глазах загорелся знакомый уже алчный огонек.
— Только боеприпасов не проси, — строго предупредил Коган. — И горючку тоже.
— Ну…
— И насчет вагонов даже не вздумай заикаться.
— Да не-е, — удивленно вытаращился торговец. — Мне бы это… Одежонку справную. Для себя и на продажу. Вот как у вас.
— Хорошо, — кивнул комброн, — договоримся. Два комплекта за три гранаты пойдет?
Провинциал снова заулыбался и часто закивал, вполне довольный предстоящим обменом. Еще бы! Щедрость полковника удивила даже Егора. Впрочем, оно, наверное, того стоило. Контакт был установлен, торговцев удалось сразу расположить к себе, и Коган решил перейти к более важным вопросам:
— А теперь скажи-ка мне вот что. Интродукты в ваших краях водятся?
Егор заметил, как насторожился док. Кажется, вопрос об интродуктах и научного консультанта экспедиции сейчас интересует больше всего.
— Чего? — не сразу понял торговец. — Кто водится?
— Ну, твари какие-нибудь необычные?
— А-а-а, это… — Переговорщик на повозке скривился и аж передернул плечами.
От его прежнего азартного, приподнято-торгашеского, настроения не осталось и следа.
— Ну как же, как же, завелись у нас твари. — Провинциал сплюнул. — Еще как завелись. Полно их здесь.
— Полно, говоришь? — Коган усмехнулся. — А мы вот целую ночь и все утро ехали и никого не встретили.
— Так они ж это… — Торговец поежился. — Они только к обеду охотиться-то начинают. Как раз вот в это самое время.
— И что за твари? Опасные?
— У-у-у, не то слово!
Больше возница сказать ничего не успел.
— Воздух! — вдруг крикнул его напарник, молчавший все это время.
Второй провинциал тихонько сидел на задке тарантаса и периодически посматривал в небо, по-над верхушками деревьев. Видать, высмотрел что-то…
Возница тоже задрал голову и изменился в лице.
— Многокрылы! — ахнул он.
Это еще кто такие? Глянув вверх, Егор увидел летящие в сторону бронепоезда точки. Птицы? Нет, не похоже. Какой-то новый, совершенно незнакомый вид интродуктов. Целая стая. Или, скорее, рой?