— Все ясно?
— Так точ…
— Гу-у-ус, — недовольно поморщился новый командир.
— Да, все понятно… Кирилл Васильевич.
Вроде бы знакомство в спокойной обстановке не тянуло на операцию, приравненную к боевой.
— Так что ты хотел сказать-то?
— Насчет невыполнения приказа. Пояснить.
— Не надо. — Кирилл Васильевич отмахнулся. — Знаю. Беженцы. Я в курсе, за что тебя к нам сослали. Но если ты думаешь, что мы здесь не стреляем по провинциалам, то глубоко заблуждаешься. А знаешь, почему мы по ним стреляем?
На этот раз Егор предпочел промолчать. Тема была скользкой и опасной.
— Потому что они стреляют в нас, — сам ответил на свой вопрос начальник станции. — И очень часто — первыми. Твоего предшественника, к примеру, убил не интродукт, а пуля какого-то беженца. Эти ребята просто звереют, когда их разворачивают от Кольца. Пришлые провинциалы, которых уже поперли из Москвы, но которых еще не сожрали твари, доставляют нам много хлопот.
Кирилл Васильевич вздохнул:
— В принципе их понять можно. Однако это вовсе не значит, что нам нужно давать себя убивать или уступать свое место в Форпосте. Но это так, к сведению. Чтобы сразу расставить точки над «i».
Ну что ж, типа, расставили… Егор молча кивнул.
— А теперь самое главное. — Кирилл Васильевич склонился над столом и уперся в Егора долгим немигающим взглядом. — Чтобы мы сработались, Гус, тебе нужно раз и навсегда усвоить одну простую вещь. А именно…
Начальник станции выдержал долгую паузу, прежде чем продолжить.
— Наша служба здесь не менее важна, чем та, которую ты нес на МКАД. Там… — пренебрежительный взмах рукой куда-то в сторону Москвы, — народец слишком трясется над своим Кольцом, забывая о другом. Никакая Стенка не спасет Москву, если по железной дороге перестанут ходить экспедиционные составы. Железка — это сейчас для всех нас дорога жизни. А Форпосты — ворота на эту дорогу. Мы отправляем и принимаем бронепоезда. Мы сортируем и проверяем грузы, без которых столица загнется за пару месяцев. А может быть — и за пару недель.
Прозвучало все это с изрядной долей пафоса. «Не иначе как рвется наружу застарелый комплекс неполноценности жителя маленького пригорода, вынесенного за большое Кольцо?» — подумал Егор, стараясь под пристальным взглядом нового командира ничем не выдать свои мысли.
— Тебе, должно быть, известно, Гус, как появились Портал, Переносы и интродукты?
Известно ли ему? Егор мысленно усмехнулся. А кому сейчас не известно о провалившемся, нет, какое там! — хуже чем просто провалившемся эксперименте по телепортации? О Великой Лаже, которую во всеобщей панике даже не пытались скрыть. Впрочем, оно и понятно: трудно соблюсти секретность, когда неконтролируемая аномальная зона, порожденная человеком, разрасталась с такой скоростью. Когда по большому счету вся страна, область за областью, край за краем, превращалась в эту самую сплошную аномальщину.