Вблизи состав выглядел просто ужасно.
Бронирование у экспедиционных поездов мощнее, чем у легких пригородных бронетричек, вооружение — солиднее, охрана — лучше. Однако и доставалось им там, куда они отправлялись, больше.
Егор завороженно смотрел на бронепоезд.
Побитая страховочная платформа впереди. Исцарапанный, словно через терку пропущенный локомотив. Штуки четыре броневагонов. Всего! А где остальные? Неужто все потеряны? Да, собственно, и те, что остались… Помятые крыши. Перекошенные орудийные башни. Изъеденные то ли кислотой, то ли ржой, то ли огнем бронелисты. Разодранные бойницы. Погнутые и обломанные защитные шипы. Пробитые в нескольких местах борта.
На платформе за броневагонами — бэтээр с глубокой вмятиной на корме и свернутой набок башней. Еще одна платформа с разбитыми аппарелями, на которой, по всей видимости, тоже должна была находиться бронетехника, пустовала. Потери…
На одном из вагонов под отчетливыми следами чьих-то когтей, содравших с бронеплиты краску и с полдесятка шипов, Егор заметил следы от пуль и небольшое оплавленное отверстие. Характерная такая дыра, которую могла оставить только кумулятивная струя. Судя по всему, столичным экспедиционным поездам, рыскающим в поисках ресурсов по дикой провинции, приходится отбиваться не только от интродуктов.
Второй взвод, рассредоточившийся по карантинной платформе, молча наблюдал за въезжающим на станцию составом. Колеса стучали о рельсы без привычного веселья: медленно, натужно как-то, словно через силу.
Ту-у-ук-тук. Ту-у-ук-тук… Звук был тоскливым и безрадостным. Из открытых люков в броневагонах смотрели грязные уставшие лица.
— Ты думаешь, что вчера в бронетричке пережили ад, Гус? — раздался над ухом Егора негромкий голос начальника станции. — Тогда посмотри на них. И подумай о том, откуда вернулись они.
Егор покосился на Кирилла Васильевича. Тот стоял в паре шагов от него и был мрачнее тучи.
— Четырнадцать — сорок семь, — задумчиво пробормотал «первый».
О чем это он? Ах да. На локомотиве и бортах броневагонов в самом деле по трафарету было выведено «14–47».
— Неделю назад всего в рейд ушел, — продолжил после паузы Кирилл Васильевич. — Новенький был совсем.
И, помедлив еще немного, добавил:
— Растерял половину вагонов.
Половину?! Однако! Круто же обошлась с бронепоездом безжалостная провинция. За какие-то семь дней пережевала состав и выплюнула то, что осталось.
Но зато…
За куцым и побитым бронесоставом тянулась длинная вереница товарных вагонов и полувагонов, цистерн и груженых платформ.
Зато «14–47» сумел урвать солидную добычу. То, чего не хватает столице, что трудно, а порой уже и не возможно раздобыть в ближайших окрестностях за мкадовским Кольцом и ради чего, собственно, тяжелые бронесоставы отправляются за дальние подмосковные Форпосты. И откуда не всегда возвращаются. Или возвращаются в таком вот виде.