Бронепоезд вез трофеи. Жизненно важные ресурсы, которые с лихвой окупят понесенные потери. Наверное, окупят…
В самом хвосте поезда волочился второй — резервный — локомотив. Тепловоз был раздолбан в хлам. За сорванными бронелистами виднелись замасленные потроха дизеля.
Бронепоезд наконец вполз на станцию, заняв почти весь карантинный путь. Восточные ворота закрылись. Лязгнули и заскрипели тормозные колодки. Состав остановился.
Железнодорожные стрелки разорвали рельсы впереди и позади бронепоезда, надежно его заблокировав.
Начальник станции взял из рук Егора громкоговоритель.
— Внимание, карантинная зона! Экипажу бронепоезда оставаться внутри вагонов! — ревел в руках начальника станции мегафон, направленный на состав, словно пушечное жерло.
Из бронепоезда наружу никто пока и не рвался. Хмурые уставшие люди угрюмо смотрели из люков и распахнутых дверей.
Матюгальник «первого» повернулся к бойцам станционной охраны.
— Второй взвод, приступить к внешнему осмотру состава! Проверять каждое грязное пятно, каждый подтек, каждый подозрительный нарост. Бронефартуки поднять. Особое внимание уделять колесным тележкам, днищу и стыкам вагонов. От головы к хвосту поезда по-о-ошли!
Егор шагнул было к бронепоезду вместе со всеми, но был остановлен.
— Гусов, останься, — распорядился Кирилл Васильевич.
Егор удивленно посмотрел на начальника станции.
— Ты в этом деле пока неопытный, — пояснил тот. — Еще пропустишь что-нибудь при осмотре. Сегодня смотри и учись…
Егор пожал плечами. Учиться он никогда не отказывался.
Бойцы, разбившись на пары, начали проверку вагонов. Один смотрел, другой страховал. Осторожность отнюдь не лишняя. Егора уже просветили на этот счет.
Осмотр экспедиционных бронепоездов являлся более тщательной и длительной процедурой, чем осмотр пригородных бронетричек. Оно и понятно: бронепоезда дальнего следования возвращались из таких мест, где можно было запросто подцепить и завезти в столицу какую-нибудь дрянь, о которой здесь пока никто и понятия не имеет. И не факт, что экипаж состава заметит опасных «зайцев». Некоторые виды интродуктов обладали поразительными способностями к мимикрии и маскировочным метаморфозам. Этих тварей так и называли — метаморфы. Потихоньку прилипнув к вагону, они могли сутками, а то и неделями ждать подходящего момента для нападения. Именно для профилактики подобных инцидентов на подмосковных Форпостах и были оборудованы досмотровые карантинные зоны.
Взвод двигался вдоль состава с двух сторон. Пары одна за другой осматривали, ощупывали и простукивали вагоны снаружи. Начальник станции придирчиво наблюдал за работой подчиненных.