Жгут соскользнул с руки, забился в луже из человеческой крови и прозрачной жижи, словно червь на крючке.
Да это же интродукт! Недобитый метаморф! Тот самый!
Бедолага медик упал на пятую точку, выбросил нож и, обхватив левой рукой правую, отползал прочь, отталкиваясь ногами от асфальта. Из ободранной кисти текла кровища.
— Тварь! В нем! Тварь! В нем! — кричал и никак не мог остановиться медик.
Кирилл Васильевич больше не казался живым человеком. В его раскрытом рту что-то шевелилось, а по губам текла бесцветная слизь. Под камуфляжем рывками поднимался и опускался живот, словно кто-то бился внутри. Но это была чужая, чуждая жизнь.
— Тварь! В нем! — не унимался медбрат. — Тварь! В нем!
Двое бойцов оттащили медика к краю карантинной платформы.
— Назад! — замахал руками штатский. — Не подходить к трупу!
— Что происходит? — набросился на него Егор.
— Интродукт! — тут же прозвучал быстрый ответ. — Метаморф! Он не смог пожрать добычу снаружи. Теперь пожирает ее изнутри. Чем скорее его пристрелить — тем будет лучше.
— Так мы же… — Егор бросил растерянный взгляд на ошметки метаморфа. — Мы же замочили тварь!
— Не всю, — отрезал штатский. — Не до конца. Бойцы станционной охраны ошарашенно пятились от тела командира. Из бронепоезда на платформу выскакивали вооруженные люди. Им никто не препятствовал. Всем сейчас было наплевать на правила карантина.
Двое или трое стрелков из команды бронепоезда взяли Кирилла Васильевича на мушку. Егор их опередил.
Палец сам нажал на курок. АК привычно дернулся в руках, разорвав воздух отрывистым сухим кашлем. Автоматная очередь вспорола живот начальнику станции. Бывшему начальнику.
Кровавые фонтаны, кровавая каша. Рваный камуфляж…
Шевеление в животе прекратилось. Вроде бы. Да и в горле ничего больше не дергалось.
К Егору подошел штатский.
— Я попал? — спросил Егор. Штатский снял очки. Протер. Надел снова.
— Вероятно…
Какой-то неопределенный это был ответ. Егор спросил по-другому:
— Тварь мертва? Теперь?
— Может быть, да. А может быть, нет.
Определенности не прибавилось ни на йоту.
Штатский замахал руками бойцам, осторожно смыкающим кольцо вокруг мертвеца.
— Разойдитесь, пожалуйста! Разойдитесь все!
Интеллигентик с бронепоезда как-то незаметно взял командование на платформе в свои руки. И что самое удивительное: его слушались. Чувствовалось: этот очкарик с профессорской бородкой знал, о чем говорит, и имел хоть какое-то представление о том, что следует делать.
— Вы, — штатский повернулся к Егору, — поможете мне. Сейчас медлить нельзя.
Прежде чем Егор успел что-либо ответить, незнакомец уже склонился над окровавленным трупом.