— Не могу, — с какой-то детской наивно-виноватой улыбкой док развел руками. — Я не имею нрава позволить ему умереть. Во-первых, он опытный командир бронепоезда. Если бы не майор, может быть, мы вообще сюда не доехали бы.
— А во-вторых? Ведь вы же уже доехали…
Док вздохнул:
— После смерти жертвы яд интродуктов слишком быстро разлагается. А мне нужно довезти образец до стационарной лаборатории.
— Образец? В смысле — яд?
— Именно так. Яд хотя бы одного интродуктивного подвида в активной стадии воздействия на человеческий организм.
— Так это что же получается… — ужаснулся Егор. — Майор ваш — что-то вроде инкубатора?
— Он — контейнер, если быть точнее. Живой контейнер для перевозки ценного материала.
Ну надо же! Док даже не стесняется об этом говорить. Даже при майоре. Хотя тот вряд ли сейчас что-то слышит: майор все еще находится в отключке…
— А он сам-то об этом знает? — кивнул Егор на раненого.
— Ну-у-у, командиру положено знать почти все. — Уклончиво ответил док.
И понимай как хочешь…
— Так знает или нет?
— Посудите сами, зачем ему об этом знать? Легче ему будет, что ли?
«Что легче — это вряд ли», — мысленно согласился Егор.
И все-таки этот скользкий тип с мягкой улыбкой маньяка нравился ему все меньше и меньше.
— Возможно, на основе яда, который сейчас находится в организме майора, удастся разработать противоядие хотя бы выборочного действия, — снова заговорил док. — Это спасло бы немало жизней.
Такие правильные, громкие слова, но… Егор пожал плечами. Ему бы, к примеру, совсем не хотелось оказаться на месте майора. И он был бы категорически против, чтобы такие слова говорили в его адрес.
По прошествии пяти минут раненый действительно очнулся. Даже сумел подняться на ноги. При помощи Марины майор кое-как добрался до двери штабного вагона.
Егор только покачал головой вслед девушке. Вот только что она с ним на пару прижимала бьющегося в судорогах бедолагу к асфальту, а теперь с материнской заботливостью сопровождает в вагон. И ведь при этом Марина знает, что майор — всего лишь ходячая колба с ценным научным материалом.
— Кто это? — спросил Егор, кивком указав на Марину.
— Где? Ах, Мариночка? Моя ассистентка. — По лицу дока скользнула непонятная улыбка.
— Да? — Егор тоже хмыкнул. — И в чем же она ассистирует?
— Не в том, о чем вы подумали, — поджал губы док. — Она толковая помощница в научной работе, хороший медик и… Ну и неплохой телохранитель тоже.
— Это я уже понял, — Егор задумчиво потер скулу, в которую не так давно упирался ствол Мариночкиного автомата.
…Карантин сняли не сразу. Далеко не сразу. Поезд осмотрели трижды. С особым тщанием. Снаружи осмотрели. Потом — изнутри. Простукали и расковыряли каждый подозрительный сантиметр. Но док оказался прав: интродуктов на вагонах больше не было. Ни метаморфов, ни каких-либо других тварей.