Строй хранил настороженное молчание.
— Сразу поясню. — Голос Когана наливался силой, слова звучали громко и торжественно, как на параде. — Миссия будет сложной, награда будет достойной.
Никто не шелохнулся и не проронил ни звука.
— Каждый, кто войдет в состав экипажа, получит гарантированную пожизненную московскую регистрацию. Штамп в паспорте будет проставляться при подписании контракта.
В строю опять наметилось шевеление.
Егор поначалу не поверил своим ушам. Счастье, казалось, само плыло в руки. Вернуться в столичное Кольцо! За мкадовскую Стенку! Гарантированно! Пожизненно! Да это же… это… это…
Стоп-стоп-стоп! Разум все же возобладал над бушующими чувствами. Больше всего это походило на дешевую замануху. На пресловутый сыр в мышеловке, вот на что это походило. Трезво взвесив все «за» и «против», Егор решил, что столичные власти попросту не могли проявить такой неслыханной щедрости.
Локомотивные и ремонтные бригады, стрелки, огневые расчеты тяжелого вооружения, экипажи приданной бронетехники и десант полностью укомплектованного экспедиционного бронепоезда — это ж какая уйма народа получается! А для спецбронепоезда людей наверняка потребуется еще больше. И что, всем пожизненная прописка в перенаселенном Кольце? Да быть такого не может!
А впрочем, может. В одном-единственном случае. Если от экипажа останется нечто близкое к «ничего». Тогда — да. Тогда уцелевших счастливчиков теоретически могут поощрить пожизненной регистрацией. Человек пять-шесть. Ну, максимум — десять. Больше вряд ли. Так стоит ли овчинка выделки?
Хороший вопрос. Если и в обычных экспедициях когановские экипажи частенько уменьшались вдвое, то каковы окажутся потери в спецэкспедиции?
Нет, рискнуть Егор, пожалуй, был готов. И даже сыграть со смертью по ставке один к десяти. И даже один к двадцати. Но только не с той смертью, какая ждала их за Стенкой. Умирать так, как умер на его глазах майор, обратившийся от яда неведомой твари в черный камень, он готов не был. Не прельщала его и смерть, настигшая покойного начстанции Кирилла Васильевича.
Коган тем временем выдержал артистическую паузу и бросил клич:
— Добровольцы есть?!
Но, видимо, полковник паузу свою малость передержал. Люди, стоявшие в строю, уже успели справиться с нахлынувшей было эйфорией. Полковничья харизма и вдохновляющая речь ожидаемых результатов не принесли.
Коган нахмурился.
— Значит, нет желающих?
— Разрешите вопрос, товарищ полковник, — выкрикнул кто-то из строя.
— Разрешаю, — кивнул тот. — Все вопросы разрешаю. Вольно, бойцы. Спрашивайте обо всем, о чем считаете нужным. У меня секретов от будущей команды нет.