Дымящиеся куски дерева и металла, расколотые черные панцири и обрывки щупалец засыпали пути. В общей куче оказалась и пара трупов — защитники Форпоста. Но все это, конечно, не преграда для спецбронепоезда.
Состав, лязгнув сцепками, тронулся с места. Медленно-медленно потянулся к разрушенным воротам. Это пока — медленно…
Головная страховочно-грузовая платформа, снабженная ножевидным тараном и подвесным ножом-отвалом, проехала под держащейся буквально на соплях надвратной площадкой, спихнула с путей груду мусора и останков. Колеса перемололи то немногое, что попало под отвал и бронефартуки.
Привычный голос диспетчера «Внимание, поезд!..» над станцией в этот раз не звучал. Бронепоезд провожала лишь отчаянная стрельба погибающего Форпоста.
К пролому тут же устремились новые твари. Но первые вагоны, выезжавшие из разрушенных ворот, уверенно раздвинули копошащуюся массу черных хитиновых панцирей и извивающихся жгутов.
О, теперь бронепоезд не молчал. Теперь стволы пулеметных и артиллерийских башен наперебой запели свою смертоносную песню. Из бойниц палили автоматчики. Рвались гранаты. Струя огнемета оставила среди тварей широкий пылающий след.
Тяжелобронированный и хорошо вооруженный состав легко проходил сквозь живой заслон. Ему еще не хватало скорости, но уже сейчас остановить бронепоезд было невозможно. «Жуки», прыгавшие на вагоны, гулко бились о броню и отскакивали, словно черные каучуковые мячики. Твари, цеплявшиеся когтистыми жгутами-щупальцами за металлические шипы и открытые бойницы, тоже недолго волочились по насыпи: интродуктов отстреливали прежде, чем те успевали укрепиться как следует.
Выползающий со станции состав закрывал собою разбитые ворота словно пробка. Но это не будет продолжаться долго. Участь Форпоста была решена. С такой дырой в Стенке его уже не удержать. Станционная охрана прекрасно понимала это и отступала к зданию вокзала. Там еще можно было некоторое время удерживать оборону. С полчасика. Ну или час. Вряд ли получится больше.
Интродукты, словно почуяв слабину защитников, живо перевалили через Стенку. Черные «жуки» стремительными прыжками передвигались по станционным путям и платформам, добивая тех, кто не успел или не захотел покинуть боевые посты, и настигая убегающих бойцов.
Егор увидел, как одна из тварей набросилась на тыловика-снабженца, забившегося под опоры переходного моста. Извивающиеся щупальца опутали интенданта. Сверху навалился бронированный «жучиный» колпак. Брызнула кровь…
Хитиновые панцири и гибкие жгуты уже мелькали на привокзальной площади и примыкавших к ней улицах. Та часть укреплений, что охватывала жилые кварталы, еще держалась, но это больше не имело значения. Если защитная Стенка пала в одном месте, она перестает выполнять свою функцию повсюду. Защитники Форпоста были обречены.