— Понимаю, — сказал Кэм. — Я вернулся сюда из-за всего этого... Отчасти. Из-за этого... и из-за тебя.
И как только он произнес эти слова, он понял — так и есть на самом деле. Во время всех перипетий и ужасов его жизни с Джиной где-то в глубине его сознания присутствовала Диана, спокойная, разумная, ангел всепрощения, чьи заботы способны излечить душу. Он всегда старался отгонять воспоминания о ней, считал, что это лишь фантазия, костыль, на который он жаждет опереться утешения ради. Но теперь понял: его чувство к Диане, пусть безнадежное, истинно реально, более реально, чем что-либо еще в его жизни.
Она повернулась к нему медленно, словно во сне. Она знала — сейчас он ее поцелует. Она услышала это в его голосе. Он ее поцелует, и она опять, и только сейчас, один раз, ответит на его поцелуй.
Диана не стала ждать. Она потянулась к нему, раскрыв губы, и его руки обхватили ее, и она прижалась к нему, исполненная чувственного наслаждения. На самом ли это деле? Действительно ли это Кэм, его плоть, его сказочное тепло?
Все прошло слишком быстро. Она вздохнула, отстранилась и улыбнулась ему.
— Ну как я могу скучать по тебе, если ты не уходишь? — прошептала она с усмешкой.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил он и погладил ее по щеке.
— Ты всегда где-то рядом. — Она выпрямилась и отодвинулась от него. — Или в моей жизни, или в моих снах. Я не могу от тебя избавиться. — Диана сказала это шутливо, словно поддразнивала его. Но на самом деле она была серьезна.
Кэм смотрел на нее, прищурив глаза, и спрашивал себя, почему его тянет к ней сильнее, чем к какой-либо другой женщине. Обнимать ее было естественно, целовать — чудесно. Ему хотелось, чтобы она была в его постели, в его жизни, но что это означает? В данный момент он не понимал.
Только позже, по дороге домой, он начал разговор, которого Диана со страхом ждала все время.
— Ты давно у нас не появлялась.
— Да. Я уезжала, а потом... — Она замолчала, потому что знала — с ее стороны было нехорошо отправить с букетами в дом Ван Кирков Пенни еще раз уже после своего возвращения.
— Мама просит, чтобы ты приехала ее навестить, — сказал он, искоса глядя на нее.
— О нет! — вскрикнула Диана. В глазах ее был страх. — Она начнет просить меня заняться приготовлением бала, ведь так?
— Да.
Она сморщила нос:
— Скажи ей, что у меня грипп.
Его взгляд стал суровее.
— Я взял себе за правило никогда не лгать женщинам, — заявил он.
Она не смогла понять, шутит он или говорит серьезно, и грустно улыбнулась:
— Только мужчинам?
Кэм подавил смешок:
— Естественно. Мужчина может оценить удачную ложь. Он даже может взять ее на заметку и использовать в своих целях. И будет благодарен.