Ребята закутались в полушубки.
— Завтра вечером будем в поселке,— подбодряла
Лидия Петровна.
И в ту же минуту где-то за рекой приветливо блеснул
огонек.
— Колхозная ферма,— решил Димка.
Но тут под машиной что-то хлопнуло, потом зашипело, и она, замедлив ход, остановилась.
Девушка-шофер и ее помощница выскочили из кабины. Окинув взглядом машину, они невесело заметили:
— Слезай, приехали! Опять шина лопнула. Старшая тряхнула мелкими кудряшками и добавила:
— Это уж тринадцатый раз. Не знаю, как и чинить. Такую резину в мирное время и в утиль бы не приняли.
Резким движением она сорвала с головы промасленный берет и швырнула его на галечник.
— Ну, давай, подружка, начнем штопать.
Димка мигом соскочил с машины и куда-то исчез. Борис поднял воротник полушубка и растянулся на мешках с мукой. Лидия Петровна присела на край кузова.
— Девушки, вы прошлую ночь спали? — спросила она шоферов.
Те в ответ только рассмеялись.
— Отдохнем после войны!
— Давайте, девчата, поспим сегодняшнюю ночь. А утром чуть свет все вместе примемся за шину. Все равно без отдыха до колхоза не доедем
— И правда, пожалуй,— согласились девушки.— Ведь третью ночь на ходу.
— Забирайтесь сюда, здесь лишние ватники есть,— предложила Лидия Петровна, вытаскивая из угла мешок с ватной одеждой.
Через несколько минут девушки спали мертвым сном.
— Лидия Петровна,— раздался у машины таинственный шепот Димки.
— Что, Дима? Ты где пропадал?
— Наши тут. Светлана и проводник с лошадьми. Вон там, где костер горит.
Лидия Петровна легко спрыгнула с машины, нащупала в темноте димкину руку и, поминутно спотыкаясь, пошла вместе с ним на огонь. Но не успели они сделать и сотню шагов, как столкнулись со Светланой, спешившей навстречу своей начальнице.
— Здравствуйте, Лидия Петровна. Ах, как хорошо, что мы с вами встретились! Это просто чудесно! Мы здесь остановились на ночь. А я все думала, где вас разыщу?
— Здравствуй, здравствуй, Светланочка. Ну, как твои дела? Рассказывай. Идемте к костру. Кто у тебя там?
— Сейчас все доложу по порядку. А у костра сидит наш будущий проводник. Знаете, Лидия Петровна, людей совсем нет. Я уж просто отпаялась. Одни на фронте, у других своего дела по горло. Школьники... так это ж сейчас самый необходимый народ. Без них колхозу зарез. И вдруг этот охотник подвернулся. И рыбачить может, и с лошадьми может. В общем богатырь, увидите сами...
Лидия Петровна обняла Светлану, и так, обнявшись, они подошли к костру.
— Здравствуйте, хозяин,— обратилась начальница отряда к будущему проводнику. Протянула руку и отрекомендовалась:— Лидия Петровна.