— Что случилось, Леонтьич?
— Бандит проклятый... вор...
— Какой вор?
— Не знаю, не видел... продукт украл, порох украл... Ребята вскочили на ноги.
— Где украл?
— Много?
— Дерево лазал... Однако, много...
— Этого еще не хватало. И так продуктов в обрез.
— Бандит проклятый... вор... везде ходил... искал.., нет.
— Ну, что ж... придется сократить паек,— сказала, наконец, Лидия Петровна.
Димка тем временем осмотрел тюки.
— Пороху и дроби порядком взял. Ладно, что не все. ...На пригорке показалась Светлана.
— Ой, что я сегодня нашла, Лидия Петровна! — похвалилась девушка, приближаясь к костру.— Угадайте! Ни за что не угадаете....
— И угадывать нечего,—крикнул Димка, срываясь с места.
Подбежав к Светлане, он выхватил из кармана ее куртки кусок мрамора. Взглянул на него и оторопел. При свете костра на мраморе рубинами переливались пятна киновари.
— Лидия Петровна! Да это же киноварь! Руда!
Не веря подростку, начальница отряда поднесла камень к глазам.
— Вот это да-а,— растерянно сказала она. Но сейчас же овладела собой.— Где ты ее обнаружила, Светлана? В каких условиях?
История с продуктами была сразу забыта.
— Все расскажу, все. Вот,— заговорила девушка, доставая другие образцы,— В вершине реки, на гольце. Золу дробления я проследила по трем обнажениям. Рас-
Стояние между ними десять метров. Простирается полоса оруденения параллельно основному разлому. Сейчас...
Светлана добралась до самого дальнего кармана и вытащила оттуда небольшой сверток. Бережно развернув бумагу, она выложила на ладонь Лидии Петровны алый, словно зардевшийся кусок породы. Можно было подумать, что девушка пересыпала горсть малины.
— Гнездо! Лидия Петровна пожала Светлане руку.
— Спасибо Пожалуй, мы работали не напрасно. Даже Леонтьич, слушая рассказ студентки, как будто
успокоился и с интересом рассматривал ее зарисовки.
— Сколько километров отсюда?—спросила Лидия Петровна.
— Не меньше десяти. В общем, лагерь придется перебросить туда. Там есть хорошие полянки для лошадей... А какого я там аполлона видела!
— Какого аполлона?
— Бабочка такая... Очень красивая... Яркая, пестрая...
И вдруг разговор оборвался. Лидия Петровна беспокойно забегала вокруг палатки, вглядываясь в окрестности.
— Дымом пахнет. Чувствуете? Вы, ребята, костра нигде не оставили?
— Что вы, Лидия Петровна,—в один голос ответили все трое.
— А дым чувствуете?
— Чувствуем...
— Где-то горит тайга. При таком ветре...
— Там горит,— строго сказал Леонтьич, повернув голову в сторону, откуда только что пришла Светлана.— Твой костер горит, Светлан. Плохо. Ветер сюда дует. Здесь гореть будет. Совсем плохо.