Зачем покрываться серой пылью, если можно этого избежать? Вот я и бродила по снежным сугробам.
– Катя! Катя!
Я услышала за собой чужой голос. Ко мне бежал незнакомый парень. Он остановился в нескольких шагах от меня, а я его уже узнала, хотя его загар побледнел под зимним солнцем. Я наклонила голову и улыбнулась. Его лицо заливала кровь, делая кожу похожей на чай каркаде, заваренный с корицей.
– Я Катя, – коварно сказала я. – А ты кто?
– Не узнала, – потерянно отозвался он.
Он стоял в сугробе по колено в снегу и не знал, куда девать руки. Они дрожали так же, как в то, почти забытое время.
– Узнала! – рассмеялась я.
Он стоял и молчал. Проглотил язык, совсем как я. В ту, нашу первую, настоящую встречу.
– Шляешься по сугробам? – спросила я.
– Да, – он глянул на свои ноги по колено в снегу. – Как ты.
– Нет. Не так. Я оставляю каньоны, а ты овальные дыры. К твоей стоянке труднее добраться.
– Ты стала еще красивей, – ответил он.
– Это зима, – объяснила я. – Давай я научу тебя делать каньоны.
Он рассмеялся. И мы пошли с Корицей выписывать человеческие узоры на холодной стекловате. Нелегкое это дело, выписывать узоры на снегу. Самое трудное ломать верхнюю корочку на сугробе, если она заледеневает защитной броней. Мы нахохотались и вспотели, будто перепахали весь земной шар. И свалились на сугробы без сил. Корица смотрел на меня, я на него.
– У меня нет девушки, – внезапно сказал он. – Как мы расстались, так и не было. До тебя были, после тебя никого.
– Хочешь, я сниму заклятие? – рассмеялась я.
Он не улыбнулся в ответ.
– Почему ты меня бросила? Я что, вещь? – спросил он.
Он повторил мои слова точь-в-точь. Замкнул круг. Я этого не ждала. Все забывали меня, а, оказывается, я тоже забывала. Совсем. Я не вспомнила о Корице ни разу с тех пор, как мы расстались.
– Я тебя не бросила, – сказала я. – Просто ты попал в прямоугольник солнечного света. Я их терпеть не могу.
Он вглядывался в мои глаза, будто что-то искал. Разве я могла объяснить чужому человеку, какая я?
– У меня тоже никого нет. Не думай, будто ты особенный. Таких людей полно.
– Что мне делать? – спросил он.
– Пойдем ко мне чай пить. Греться. Я не так давно выздоровела от пневмонии.
– Пойдем.
Мы смотрели альбом с репродукциями картин Петрова-Водкина. Меня завораживал этот художник. Я его не любила, но думала о его картинах постоянно, особенно в последнее время. И часто пересматривала альбом.
– Люди на его портретах и он сам – живые. А на сюжетных картинах они как тряпичные куклы. Почему так? Как думаешь?
– Не знаю, – сказал Корица. – Может, оттого, что люди в нашем воображении не такие, как в жизни.