Нам на глаза попался старик, одетый как хиппи. Он продавал самодельные детские игрушки, держа их в руках как букеты. Я увидела сердце из легкой бумаги, прибитое к палочке гвоздиками. Рядом – такая же бабочка. Я взяла их в руки, они трепетали и бились, будто живые.
– Любовь – страшная штука, – сказал Корица. – Пришпилят твое сердце, как бабочку гвоздиком. И все.
– Думаешь, страшнее смерти? – Я рассматривала расписную бабочку.
– Намного.
Я оглянулась на Корицу и рассмеялась.
– А ты взгляни на это с другой точки зрения. Жизнь намного страшнее смерти, если тебя не любят.
Он обнял меня, запустил пальцы в мои волосы и заглянул в глаза. Я улыбнулась в ответ.
– Только больше так не делай.
– Как? – спросила я.
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Если ты еще раз так сделаешь, у нас никогда ничего не будет.
– Хорошо, не сделаю.
– А если ты все же так сделаешь, я буду знать: ты хочешь, чтобы у нас ничего не было.
– Я хочу, чтобы ты был всегда, – легко сказала я.
Мы дошли до главной площади. Там выстроились в ряд экипажи, запряженные лошадьми. Как в старину. В морозном воздухе лошади дышали фонтаном живого пара. Целым брандспойтом. А люди почему-то тонкими струйками.
– Покатаемся, – предложил Корица.
– Давай! – обрадовалась я.
Я никогда не каталась на лошадях. Мне всегда хотелось прыгнуть в прошлое. Оказывается, это легко. Надо только прийти на главную площадь. Мы подошли к одному из экипажей. Я сняла варежку и погладила гнедую шею. Конь повернул ко мне голову, в его глазах стояли слезы. Они не капали, просто заволокли карий глаз.
– Ты чего? – спросила я.
И увидела под сбруей рану. Огромную, натертую ремнями. До мяса. Она была у него давно. Это легко понять даже немедику.
– Это что такое? – возмутилась я.
– Мы его лечим, – скучно ответил человек с рыбьими глазами. – Каждый день.
– Ему больничный нужен!
– Слушайте, вы! А кто мою семью будет кормить? Вы? Нет лошади – нет работы!
– Я вас засужу! – крикнула я. – Вот увидите!
– Суди! – заорал он. – Бездельница! Ты катаешься, я саночки вожу! Указчица чертова!
– Катя, пойдем, – Корица тянул меня назад, я отбивалась и кричала.
– Катя! Это лошадь. Не человек.
– Ты что? Ненормальный?! – я задохнулась от гнева. – Сегодня лошадь, завтра человек!
– Нормальный, – хмуро сказал Корица.
Во мне бушевал гнев, но я вдруг поняла странную вещь – лошадей я жалела больше. Получалось, я выбирала меньшее зло, большое – выбирало меня.
Или я все же права?
Бумажное сердце, прибитое гвоздиками к деревянной палочке, стало еще одной материальной точкой отсчета. Я убрала его в ящик комода к остальным. Оно немного порвалось, когда я его засовывала. Ведь оно было из тонкой бумаги. Я достала его и расправила, а потом аккуратно положила назад.