Джон не подал виду, что услышал его, одновременно не давая Поло уйти. Пот блестел у него на лбу, поблёскивал в бороде. Теперь Поло придётся подождать, сказал он, потому что он ждал достаточно долго. Это Поло он пытался найти.
— Теперь ты поможешь мне.
Правда, выражение лица Поло не выказывало ни малейших признаков симпатии или узнавания, только опасение и страх — недоверие к незнакомцу, стоящему перед ним, к небритому человеку, удерживающему его в кабинке.
— Прошу простить — не дадите ли вы мне пройти?..
Он положил руку на грудь Поло.
— Это я, — прошептал он. — Ты меня знаешь.
— Послушайте, я вас не знаю, ладно? Подвиньтесь…
— Разве ты не видишь, это я, — перебил он, заталкивая Поло глубже в кабинку. — Из парка Миссии. — Он вдвинулся внутрь. — Каждый четверг и субботу. — Закрыл дверь кабинки, запер её и, касаясь грудью его груди, прошептал: — Это я.
Только тогда он заметил, как челюсть Поло отвисла, но в то же мгновение узнавание сменилось маской отрицания.
— Мне очень жаль…
Несмотря на то, что он смотрел на него с надеждой, несмотря на то, что он изучал его.
— Прошу меня простить — вы меня смутили…
— Даже зная правду, даже когда он рассказал о своём деле («Без тебя у меня ничего не получится, я не смогу очистить своё имя от подозрений, я влип — но ты пойдёшь со мной к детективу, скажешь ему — это не займёт много времени, это спасёт меня, — и твоя семья не услышит ни слова, я обещаю»).
— Я извиняюсь, я не знаю, о чём вы здесь говорите, — в самом деле, я не могу вам помочь!
Он стал умолять, он говорил: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!» — словно ребёнок охваченный гневом.
— Послушайте, я не могу вам помочь, вы что не понимаете?
— Пожалуйста, у меня никого нет, мне некуда идти; я так долго пытался найти тебя — помоги мне.
Поло кивнул, скосил глаза, словно вежливость взяла в нём верх. Затем успокаивающая рука легла на плечо Джона:
— Ну хорошо, во всяком случае, я могу для вас кое-что сделать, хорошо?
— Спасибо. — Джон на мгновение вспомнил те дождливые вечера в туалете парка Миссии с Поло, те минуты в дальней кабинке, которые сейчас казались такими идеальными, сущей мечтой.
— Я могу немного помочь.
Рука убралась с плеча Джона, исчезла за спиной Поло и вернулась с бумажником. Затем он, не веря своим глазам, смотрел, как материализовались две двухдолларовые купюры, зажатые между пальцами Поло.
— Это всё, что я могу для вас сделать.
Поло взял его за руку, вложил в неё купюры.
— Это немного поможет, теперь вы не возражаете, я пойду?
— Мне не нужны твои деньги.
— Послушайте, я был с вами терпелив, вы впустую тратите моё время, пожалуйста, подвиньтесь, не то я сам вас подвину.