Как бы то ни было, ему показалось разумным остаться в машине и подождать завершения разговора, который, кстати, был хорошо слышен из-за царящей вокруг тишины и который сразу же заинтриговал его.
— Ерохин Иван Андреевич, — с какой-то смесью насмешки и раздражения произнес парень. — Как же вы меня достали! Сколько раз вам намекать, чтобы вы бросили это дело?
— Какое дело?
— Не прикидывайтесь! Вы прекрасно знаете, о чем речь. Упрямства в вас на сто ослов хватит! Мало того что сами не можете остановиться, так еще и этой приезжей зачем-то все рассказали. Кто она, кстати?
— А ты, прости, кто такой, чтобы я тебе отчеты давал?! — Журналист явно устал за день, да еще и настроение было не из лучших, так что наглые речи этого юнца здорово вывели его из себя.
— Хамите, Ерохин, — укоризненно проронил парень. — Зря. Не стоит со мной в таком тоне разговаривать.
— Беру пример с тебя, — отрубил газетчик. — Ты что, на администрацию города работаешь? Так был уже на меня оттуда наезд. Только прошу учесть: не на того напали!
— Некоторые люди настолько упорно не желают понимать разумных слов, что невольно возникает сомнение: а относятся ли они сами к разумным существам? Вы что, хотите кончить, как Лахнева и Балуев? Это не так сложно устроить.
— То есть все эти исчезновения и смерти — твоя работа?! — изумился журналист.
— А если и так? Однако речь не об этом. Хотелось бы все-таки услышать, кто такая приезжая, с которой вы разговаривали в баре?
— Не твое собачье дело! — процедил Ерохин, делая шаг вперед. — Пугать меня вздумал?! Смотри сам не испугайся! Я вот тебя сейчас скручу и…
Его фразу прервал смех парня. Скрипучий, неприятный и даже какой-то жутковатый. Словно не человек смеялся, а… кто? Тут разум Валерия, который, затаив дыхание, следил за их разговором, спасовал. И спина его почему-то сделалась совершенно ледяной.
— Скрутите? Меня?! — отсмеявшись, заговорил парень. — Было бы забавно посмотреть. Вы — глупец, Ерохин! И все, что вы делаете, — верх несуразности. Я ведь все равно получу от вас нужную информацию, вот только приятных ощущений при этом не гарантирую. Вы уже натворили достаточно, чтобы заслужить смерть, но она ведь тоже бывает разная. Повторяю свой вопрос в последний раз: кто такая эта приезжая?
— Да пошел ты, ублюдок!
С этими словами журналист двинул парня кулаком в лицо. Точнее, попытался. Тот буквально утек в сторону и стремительно ударил в ответ. Ерохин полетел на землю. Парень сделал шаг к нему и с размаху саданул ногой по ребрам. Послышался хруст кости, и журналист взвыл от боли.