— В любом случае спасибо. Ты меня здорово выручил. Некоторые абсолютно не воспринимают слова «нет». Кстати, он как-то легко сдался. Я опасалась неприятностей.
— А вот это зря. — Я пожал плечами, возобновляя осторожный сброс отрицательной энергии в атмосферу. — Видно было, что у него совсем не боевое настроение.
— Слушай, а ты меня не проводишь? С тобой как-то спокойнее. Вдруг он надумает вернуться?
— Это вряд ли.
— И тем не менее.
— А твой муж дома?
— При чем тут он? — вскинулась Вероника.
— Что значит «при чем»? Примерная жена не должна возвращаться домой в сопровождении постороннего мужчины.
— Надо же, сколько благоразумия! Хотелось бы только знать, о ком ты больше беспокоишься: о себе, обо мне или моем муже?
Увидев, как заиграли желваки на моем лице, она извиняющимся тоном добавила:
— Он работает допоздна. Так что твои опасения напрасны. Ну что молчишь? Обиделся?
— Не красна девица, чтобы обижаться. Тем более что не на что, — буркнул я. — Ну а насчет проводить — нет проблем. Пошли. Только не иди между мной и водой.
Она изумленно воззрилась на меня:
— Ты шутишь?
— Ничуть.
— Но почему?
— А ты просто выполни мою просьбу и не задавай вопросов. Считай это платой за эскорт. У тебя ведь тоже есть свои причуды.
Вероника бросила на меня полный любопытства взгляд, но развивать тему не стала.
— Ты часто гуляешь у реки?
— Только под настроение.
— Погодка-то не шибко подходящая для прогулок… — Она поежилась от порыва холодного ветра.
— Кому как. Для меня сегодня она в масть.
— «А он, мятежный, просит бури», — процитировала девушка. — Это про тебя?
— Почти, — ответил я, удивляясь тому, как часто эта женщина в своих случайных фразах оказывается близка к истине. — Только я ее не прошу, а создаю.
— То есть?
— Видишь ли, — тут я сделал страшные глаза и заговорщически понизил голос, — расскажу тебе под большим секретом: я не юрист.
— А кто? — Вероника приняла мою игру и тоже заговорила почти шепотом.
— Ученый. Работаю в совершенно секретном НИИ по управлению погодой. Как раз сейчас у меня в кармане опытный образец маленького пульта, руководящего бурями и грозами. Мне поручили его испытать.
— А можно на него посмотреть?
— Нет, что ты! Он настолько секретный, что, если ты взглянешь на него хоть одним глазком, мне придется стереть тебе память.
— И каким же образом ты это сделаешь?
— А на сей счет в другом моем кармане имеется еще один специальный пульт.
— Тоже секретный?
— Еще какой!
— Слушай, а то, что ты мне сейчас все рассказываешь, — это не страшно?
— Так я же под большим секретом.
— И что?
— А у нас в кодексе так и записано: «В принципе нельзя, но если под большим секретом, то можно».