«Сейчас или никогда!» — решил я, и, как только нож похитителя в очередной раз коснулся меня, я просто убрал все выстроенные мною щиты. Эффект оказался потрясающим. То ли второй уровень, достигнутый мною, оказался настолько выше первого, то ли похитители, считая, что уже «выпили» меня досуха, ослабили интенсивность поглощения энергии, но палача, находившегося непосредственно рядом со мной, просто разорвало на куски.
Затем Э-магия обрушилась на остальных. Я не смотрел на их лица, чтобы дорогие черты Вероники не ослабили моей решимости и бушующей ярости. Я просто гвоздил своей Силой, Как чудовищной кувалдой. Но тут же пришел ответ на мой вопрос. Второй уровень, конечно, был выше, но главным в первоначальном успехе оказался все-таки эффект неожиданности. Мне противостояли чрезвычайно серьезные противники. Про себя я назвал их Э-вампирами. Очухались они довольно быстро и подняли мощность поглощения до максимума. Соответственно эффективность моих атак резко упала: львиная доля энергии высасывалась пятеркой вампиров. Львиная, но не вся. Будь я все еще на первом уровне, эта пятерка осушила бы меня, даже не вспотев. Сейчас же, даже впятером, они лишь сдерживали меня, тем не менее проигрывая.
Я не пытался вставать, восстанавливать физические силы или залечивать раны. Во-первых, у меня не было уверенности, что получится одновременно управлять и положительной, и отрицательной стороной моей Силы. Во-вторых, я не хотел распыляться. А в-третьих, боль от ран только подхлестывала мою ярость. Противники тоже застыли на месте, словно соляные столбы: видимо, все их силы и внимание уходили на то, чтобы поглотить максимальное количество несущейся на них энергии ненависти. Но они не успевали поглощать все. Об этом говорили их сжатые кулаки, побелевшие от напряжения лица и закушенная от боли губа главаря.
Но далеко не все было так безоблачно. В этой чудовищной схватке я опустошал себя. Несмотря на то что ярость и ненависть постоянно пополняли мою энергию, расходовал я ее значительно быстрее. Вопрос был лишь в том, что произойдет раньше: сломится сопротивление моих врагов или я вычерпаю из себя все до дна. Помаленьку я утрачивал контроль над изливающимся из меня морем Силы. Стол, к которому я был привязан, разлетелся в щепки, только чудом не поранив меня. Зато щепки полетели в моих противников. Некоторые из этих своеобразных снарядов оказались весьма крупными, так что сероглазым пришлось уворачиваться, что сбило им концентрацию. Я же, до краев переполненный ненавистью, не замечал ничего. Сбой внимания дорого обошелся одному из Э-вампиров. Он закричал от боли и рухнул на пол в агонии. То ли наступило перенасыщение поглощаемой энергией, то ли отрицательная Э-волна наконец добралась до него.