Только добравшись до обочины шоссе, я подумал, что найти того, кто захочет меня подвезти, может оказаться большой проблемой. Естественно, я не мог видеть себя со стороны, но подозревал, что выгляжу немногим краше покойника: избитый, окровавленный, с рассаженной головой, с отрубленными мизинцами. То есть смотрюсь как гарантированная неприятность. Какой обыватель возле такого остановится? Кому своих проблем мало?
Однако, как выяснилось, я слишком плохо думал о наших людях. Первые две машины промчались мимо, хотя водители меня явно видели. А вот третья неожиданно остановилась. Конечно же за рулем была женщина. Только в них, русских женщинах, еще сохраняются спасительные задатки, позволяющие состраданию и любви иногда брать верх над прагматизмом и здравым смыслом. Те, кто слушался последнего, при виде меня прибавляли газу. Она остановилась.
На вид ей было около сорока, кареглазая шатенка, вполне даже недурная собой. Выйдя из машины, она быстро подбежала ко мне:
— Боже мой, что с вами?
— На меня… напали… — Говорил я с изрядным трудом. — Мне срочно… нужно в город.
Тут ее взгляд упал на мои руки, и она вздрогнула:
— Ваши пальцы…
— Меня пытали… Мне… удалось бежать… Пожалуйста…
Она решительно тряхнула головой и подхватила меня под мышки:
— Я помогу вам.
С ее помощью я, с грехом пополам, добрался до машины. Мы тронулись с места.
— Вам срочно нужно в больницу.
Я покачал головой и тут же замер, борясь с приступом головокружения.
— Нет… Не в больницу… В милицию… Моего друга… похитили. Ему… грозит опасность.
— Но вы еле живой!
— А вот он… может стать мертвым, если я… опоздаю… Прошу вас…
Она заколебалась.
— Ну хорошо. Остановимся возле ближайшего участка, и вы все им расскажете. Но потом я отвезу вас в больницу.
— Вы… очень добры… Спасибо…
Я обессиленно откинулся на спинку сиденья. Надо было использовать дорогу до города, чтобы хоть немножко отдохнуть. Однако отдых оказался даже более кратким, чем я рассчитывал.
Когда вдали показался милицейский пост, моя спасительница сбавила скорость.
— Вот и милиция! — облегченно сказала она. — Можно все рассказать им, а они свяжутся со своими коллегами в городе.
Я скептически подумал, что вряд ли гаишникам нужна лишняя головная боль и они озаботятся этим делом. Даже если что-то пообещают, наверняка тут же забудут. У них есть куда более важное, а главное — прибыльное дело: ловить нарушителей.
Но когда мы приблизились, я обнаружил свою ошибку. Милиционеры на дороге, похоже, не были сотрудниками ГИБДД, так как через плечо у них висели автоматы. Кажется, ловят кого-то серьезного… Уж не меня ли? Показавшееся в первый момент абсолютно бредовым предположение практически тут же превратилось в уверенность.