— Игорь! Привет еще раз! Что-то ты сегодня раньше обычного.
Черт! Почему она так сказала? Догадалась или просто шутит, зная, что я злоупотребляю сверхурочной работой? Но не это сейчас главное. Главное — изобразить на лице приятное удивление…
— Привет, Лена! Просто я пришел к выводу, что работа приобрела слишком большие права на меня, и для спасения собственной независимости решил осуществить дополнительную эмиссию своих акций, чтобы отнять у нее контрольный пакет.
— Верное решение! — засмеялась Лена. — Жаль только, что эта замечательная мысль не пришла тебе в голову раньше! Должна же быть и личная жизнь!
— Должна… — грустно подтвердил я.
Подошел трамвай. Тридцать второй… Ее маршрут.
— Ты едешь? — спросила Лена.
— Конечно!
Еще бы я не ехал… Трамвай тронулся. Сидеть и молчать было как-то неловко, но я никогда не отличался умением вести непринужденные беседы с красивыми девушками. Несколько затянувшееся молчание неожиданно нарушила сама Лена:
— Ты вроде обычно ходишь домой пешком…
— Да. — Я обеими руками уцепился за брошенный мне спасательный круг. — Но сегодня первый день моего бунта против бесчеловечного закабаления. И я решил начать с малого: закончить пораньше и поехать на трамвае.
Лена улыбнулась. Ободренный этой улыбкой, я продолжал:
— Можешь смеяться, но для меня это — маленькая революция. Сегодня я катаюсь. Свободу попугаям!
— Правильно, — одобрила она. — Из цикла «работа — дом» иногда нужно выбираться.
— Ты кино любишь? — внезапно решившись, словно прыгая в воду, спросил я.
— Ну… в общем, да. Хотя чаше хожу в театр. Ты в новом театре драмы был?
— Нет еще.
— Сходи, рекомендую.
— Может, как-нибудь вместе сходим? — Боже, как трудно даются эти слова! Их приходится из себя словно клещами тянуть. Как поется в известной песне: «Я так боюсь услышать «Нет!» Очень боюсь…
— Может быть, — ответила она после паузы. И быстро добавила: — Но не в эти две недели. Я очень занята.
Понятно. Мягко отъезжает… Другого не стоило и ожидать.
Надо сменить тему. Взглянув на огни, проплывающие за окном, я заметил:
— Люблю город ночью. Иллюминация, особенно на центральных улицах, у нас довольно впечатляющая. А темнота скрадывает всю грязь и мусор… Ночь — лучший косметолог для городов, ты не находишь?
— Пожалуй… — В ее взгляде мелькнуло удивление. То ли не ожидала от меня такой философской сентенции, то ли ее просто озадачил столь резкий переход разговора. Интересно, она что, настроилась на долгие и нудные уговоры или настойчивый натиск в стиле: «Давай назначим время. Отказа я не приму!»? И то, и другое — не мой стиль. А что такое мой стиль в деле ухаживания за девушками? Есть ли он вообще? Вопрос хороший, но несвоевременный, так как сводит мою и без того невеликую уверенность в себе почти к нулю.