Трина вспомнила про Марианну, но бабушке ничего не сказала - стыдно было. В сердце она решила больше никогда не обижать ее.
Июль подходил к концу. Земляника уже отошла. И только у самого леса, на северном склоне горы, еще можно было найти позднюю ягоду. Дети знали, что за нее всегда платят дороже. Но собрать там полную корзинку удавалось не всем. Только трудолюбивая Трина, Марианна да еще три-четыре девочки продолжали ходить за ягодами.
Как-то вечером Трина торопливо спускалась с горы, довольная, что набрала полную корзинку земляники. Она надеялась продать ягоды хозяйке яблоневого сада. Уже у самой изгороди Трина услышала, что фрау Кромер бранит за что-то свою служанку. Трина хотела было пройти мимо, но потом остановилась.
- Добрый вечер! - поздоровалась она.- Вы купите у меня землянику?
- Нет! - сердито ответила фрау Кромер.- Мне сегодня ничего не нужно!
- Вы только посмотрите, какая она красивая! - вошла Трина в сад.
- Я же сказала, что мне ничего не надо! Иди домой! - повторила хозяйка.
Но Трина подумала, что фрау Кромер, увидев ягоды, обязательно купит их, и стала торопливо открывать корзинку.
- У тебя что, на пятках смола? - раздраженно спросила фрау Кромер.- Или ты высматриваешь спелые яблоки, чтобы потом оборвать их? Знаю я вас, шалунов!
- Я никогда не воровала яблоки... - Трина чуть не задохнулась от несправедливого обвинения.
- Не хочу разговаривать с тобой! Уходи! - оборвала ее хозяйка.
Глотая слезы, Трина выскочила из сада. Слова фрау Кромер больно ранили ее. Присев на траву у дороги, Трина дала волю обиде.
- Я никогда этого не делала! Никогда! - возмущалась она.
Долго плакала Трина, пока не вспомнила последний разговор с бабушкой.
- Может, через фрау Кромер Бог хочет очистить мое сердце? - спросила она вслух и, положив голову на колени, задумалась.
В памяти промелькнули события дня. Сегодня она несколько раз забегала вперед Марианны и собирала самую лучшую землянику. Марианна, как всегда, ничего не говорила.
"Я снова обидела Марианну,- с сожалением подумала Трина.- Это нечестно, несправедливо! Я же обещала больше не делать так!"
Вдруг Трина вскочила и стремглав побежала вниз по тропинке.
Вот и дом Марианны, маленький и убогий. В вечерних сумерках тускло светилось единственное окно. Трина подошла ближе к дому и в нескольких шагах от себя увидела сидящую на бревне Марианну.
- Что случилось? - присела она на корточки возле нее.- Почему ты здесь сидишь?
- Не хочется заходить домой,- ответила Марианна сквозь слезы.- Мама болеет, и у нас нечего есть. Я думала продать землянику в гостинице и купить хлеба... Но так мало насобирала ягод, что и продавать нечего...