Как-то вечером, ожидая внучку, бабушка Катерина услышала незнакомые шаги на улице.
"Неужели Теодор?" - екнуло ее сердце.
Через минуту дверь отворилась и в комнату уверенно вошла хозяйка яблоневого сада с огромной корзиной в руках.
- Добрый вечер, Катерина! - остановилась она у порога и поставила корзину на пол.
Старушка подошла к фрау Кромер, поздоровалась и пригласила сесть.
- У меня в этом году хороший урожай, и я принесла вам немного яблок,- сказала фрау Кромер, присаживаясь.- А где Трина?
- Ушла за черникой. Вот-вот придет,- ответила бабушка Катерина и, тяжело вздохнув, добавила:
- Скоро мне некого будет ждать...
- Хорошо, что ее нет,- быстро заговорила гостья, словно не расслышала последних слов.- Мне нужно поговорить с вами. Знаете, Катерина, у меня недавно был неприятный разговор с вашей внучкой. Она, наверное, рассказывала вам. В тот момент я была очень расстроена и сорвала на ней свое негодование.- Фрау Кромер виновато кашлянула.- Но знаете, то, что сказала Трина, сидя за изгородью, заставило меня задуматься. Я поняла, что она хорошая, честная девочка, что вы научили ее страху Божьему и с таким человеком легко жить и работать.
У меня появилась одна идея, которой я и хочу поделиться с вами,- гостья понизила голос.- Правда, Трина еще маленькая, но она крепкая и к тому же разумная девочка. Если вы не против, я возьму ее себе в служанки. Зимой у меня будет время, я подучу ее, а летом она уже сможет мне помогать. Вы только не переживайте, Катерина! По-моему, она уже может зарабатывать на жизнь. Я буду платить ей, как обычной служанке. Кроме того, каждый день она будет получать буханку хлеба. В воскресенье у нее будет выходной.
Думаю, вас это устроит... - Фрау Кромер запнулась и, взяв старушку за руку, взволнованно спросила:
- Катерина, почему вы плачете? Трине будет хорошо у меня! Каждую субботу она будет приносить домой муку, банку молока и еще что-нибудь...
- Я плачу от радости, только от радости... - сквозь слезы проговорила бабушка Катерина.- Ты даже не представляешь, от какого горя избавила меня! Как милостив к нам Господь!
Бабушка Катерина рассказала фрау Кромер, как она все лето переживала о том, что придется отпустить Трину в город.
В это время, скрипнув дверью, в избу торопливо вошла Трина и, увидев гостью, поздоровалась.
- Добрый вечер,- приветливо отозвалась фрау Кромер и поднялась:
- Я пришла пригласить тебя на работу.
Трина удивленно глянула на фрау Кромер, а потом на бабушку.
- О, слава Богу! - вытирая слезы, сказала бабушка.- Как Он милостив к нам! Внученька, теперь тебе не надо ехать к дяде Теодору! Ты останешься со мной. Каждый день будешь ходить на работу к этой доброй женщине, а вечером возвращаться домой...