— Прям у реактора угораздило вылезти, — выдохнул Фыф, падая на колени от усталости.
— Хорошо, что хоть вообще вылезли, — проговорил Данила, все еще на автомате подсчитывая в уме оставшиеся патроны. Подсчет оказался неутешительным — осталось не более двадцати выстрелов. После чего разведчик осознал, что сам уже тоже не в силах стоять на ногах, и поневоле начал искать глазами, куда бы присесть хоть на минуту.
— Парни, попозже отдохнем, — произнес Снайпер, не отводя взгляда от черного провала, из которого они только что вылезли. — Сильно поганое место. Понятное дело, что через двести лет сам разрушенный реактор уже вряд ли опасен, но все равно лучше здесь не задерживаться.
— Согласен, — кивнул Данила, пересиливая себя. — Фыф, тебе помочь?
— Сам встану, что я, немощный, что ли, или без понятия? — проворчал мутант, поднимаясь на ноги.
— Не могу понять, где ж ты таких слов набрался? — хмыкнул Снайпер.
— Да у него в голове, — кивнул на Данилу Фыф. — А он, поди, от тебя.
Снайпер рассмеялся, за ним улыбнулись и его спутники — Фыф, как всегда, шире всех в силу анатомических особенностей физиономии.
— Ну, так то лучше, — сказал Снайпер, сверяясь с наладонным компьютером. — Двинули, мужики.
Путь, по которому они «двинули», сильно напомнил Даниле его переход по Тайницкому саду. Правда, в этом месте, которое когда-то, возможно, было парком, деревья не были живыми. Здесь из земли торчали стоячие мертвецы, обвивающие лысыми, перекрученными ветвями мертвые, полуразрушенные здания. Деревья-зомби, из последних сил опирающиеся на руины, может ли быть такое?
— Никогда не видел ничего более жуткого, — поежился Фыф. — Мы умеем управлять деревьями силой мысли, но то, что происходит здесь, умом понять невозможно.
— А что здесь происходит? — не понял Данила.
— Они умерли, но они живут. И ждут прихода блуждающего Поля Смерти, от которого кормятся, как бродячие собаки, подбирая за хищником ошметки энергии. Именно так я понял их единственное желание.
Одно из кривых деревьев, стоящих справа от Данилы, заскрипело и качнулось в его сторону. На всякий случай разведчик поднял ствол пулемета, готовый разнести в щепы мертвого вампира.
— Он не прочь полакомиться твоей энергией, но у него не хватит на это сил, — покачал головой Фыф. — Он разучился выкачивать силу из живых существ. Лучше побереги патроны…
С полкилометра спутники шли молча. Гнетущее впечатление от мертвого леса, словно мечом рассеченного напополам широким полотном старой асфальтовой дороги, пропало, лишь когда они вышли к зданию, на удивление хорошо сохранившемуся со времен Последней Войны.