Данила кивнул, чуть не сгорая от стыда.
— Далее. С огнестрелом дело имел? Только честно.
— «Вал» только в руках держать доводилось, — буркнул Данила. — Но из фузеи стрелял не хуже других. И из пистоля с десяти шагов в туза попадал.
— Десять из десяти? — слегка удивился Снайпер.
— Два из трех, — выдавил из себя признание Данила. — Порох недешев, потому мы больше метательным ножам доверяем. Но пару раз в неделю стрельбы в разведке обязательны.
— А ты, значит, разведчик.
— Разведчик! — набычился Данила. — А что?
— Ничего, — пожал плечами Снайпер. — Лет тебе сколько, разведчик?
Издевки в голосе командира Данила не нашел и потому ответил солидно, как подобает настоящему мужчине, три года назад ставшему Воином.
— Годов хватает. Девятнадцать.
— Изрядно, — кивнул Снайпер, протягивая разведчику оружие. — Ну, коль стрельбы были дважды в неделю и «Вал» в руках держал, на, пробуй. На дереве яблоко видишь?
Данила сквозь просвет в стеблях вьюна посмотрел в ту сторону, куда указывал Снайпер.
На другой стороне раздолбанного асфальтового тракта было болото, в которое много лет назад съехало здание, похожее на навершие тяжелой булавы. Сейчас из просветов его окон высовывались болотные яблони, увешанные ядовитыми плодами величиной с два кулака.
С виду красивые, красные, аппетитные, сами в рот просятся. А куснешь — и тут же у дерева ляжешь. Голова все соображает, а ни рукой, ни ногой пошевелить не сможешь. Так и будешь лежать чуркой, чувствуя, как проникают под кожу и сосут кровь ядовитые корни страшного дерева.
— Отсюда попадешь?
Вместо ответа разведчик встал на одно колено и вскинул «Вал».
— Предохранитель выключи, — напомнил Снайпер.
Данила закусил губу. И почему он все больше чувствует себя не разведчиком, способным на то, что недоступно многим, а учеником, постигающим азы, причем учеником не из лучших?
Поперечная кнопка позади спускового крючка? Вроде она…
— Это переводчик режимов огня, — сказал Снайпер. — Еще варианты?
Убрав ладонь с рукояти, Данила перевел вниз рычажок и передернул затвор. Сейчас вроде точно все правильно сделал. А теперь…
Раздалось отчетливое «пшик!» и достаточно звучный лязг затвора. Автомат, словно живой, дернулся в руке. Мимо…
— Чуть выше возьми, — посоветовал Снайпер. — Начальная скорость пули небольшая, соответственно имеет место быть существенная крутизна траектории ее полета. Делай выводы.
Данила прицелился в невидимый отсюда длинный черенок, на котором висела цель, и плавно нажал на спуск. На этот раз выстрел оказался результативнее. Яблоко взорвалось, обдав кровью нижние ветви. И сразу к алому пятну потянулись жадные корни — как хозяина яблока, так и его соседей. Медленно, но неотвратимо.