Найти Мату оказалось несложно. Она ярко выделялась на фоне какого-то светлого пятна в своей просторной тоге. Вероятно, она была самой красивой женщиной в зале, другие ей и в подметки не годились. Режиссер с взлохмаченной головой объявил десятиминутный перерыв. Вертлявая что-то крикнула Мате, но слов я не разобрал. Она взглянула в зал, но ничего не увидела, так как в лицо ей бил свет юпитеров. Мата спрыгнула со сцены и подбежала к нам. Обеими руками она схватила мои руки, не скрывая радости.
— Вы получили мой пакет, Майк?
— Да, я пришел лично вас поблагодарить.
— Ну, как мальчик?
— Чувствует себя хорошо. Только не задавайте мне вопрос о моем самочувствии. Прошлой ночью кто-то пытался разбить мне голову.
— Майк!
— Ничего страшного. У меня крепкая голова.
Мата приподнялась на цыпочки и осторожно ощупала огромную шишку на моей голове, сморщив носик.
— Вы знаете, кто это сделал?
— Нет. Если бы я знал, то он примерял бы на себя гроб по размеру.
Мата взяла меня под руку и отвела в сторону.
— Давайте посидим немножко. Я так о вас беспокоюсь.
— К чему это?
Она опустила блестящие глазки.
— Наверное я буду дурочкой, если скажу вам почему, — промолвила она.
— Сказать?
— Если пришло мгновение поцеловать ее, то откладывать было нельзя, но на ней было наложено столько грима, да и свидетелей было слишком много.
— Это вы скажете мне вечерком, — я улыбнулся и она ответила такой многозначительной улыбкой, что у меня мурашки побежали.
Мы закурили. Откинувшись на спинку кресла, я внимательно посмотрел на нее и произнес:
— У нас добавилось еще одно убийство, моя кошечка.
Мата не донесла сигарету до рта и повернулась ко мне.
— Еще одно? Нет, не надо!
— Парень по имени Мэл Хукер. Ближайший друг Декера. Вы знаете, Мата, я думаю, что в этих убийствах кроется крупное дело.
— Цепная реакция, — прошептала она.
— Своего рода... И для ее начала оказалось достаточно совсем немного: триста долларов и ожерелье, всего-навсего.
Она кивнула, сжав губки.
— Мой знакомый с другого этажа теперь решил держать деньги в банке, а не дома. Жильцы взбудоражены этим, некоторые даже надумали переехать.
Действительно, никому не хочется быть ограбленным, особенно если взломщик по ошибке лезет к кому попало.
— Вам еще повезло. Он мог прикончить вас со страху.
Она нервно передернула плечиками.
— Что вы собираетесь предпринять, Майк?
— Искать... Надо расшевелить это грязное болото, сейчас как раз подходящий момент.
— И вы... будете? — ее глаза беспокойно скользнули по моему лицу, а руки нервно схватили мою руку.
— Буду, детка, я уже выбрал свой путь. До смерти ненавижу убийц.