Наступило томительное молчание: только дыхание Пата и стук моих часиков прерывали его. Наконец, он произнес:
— Может быть, так все и было.
— Наверняка!
— Скоро мы это выясним, — Пат поднял трубку и попросил соединить его с каким-то номером. Было слышно, как на другом конце линии зазвонил телефон, потом там сняли трубку.
— Можно поговорить с мистером Холмсом? Это капитан Чамберс из отдела по расследованию убийств.
Он посидел немного, слушая ответ, затем нахмурился и повесил трубку.
— Он уехал, Майк... в Южную Америку... вчера с одной из своих блондиночек.
— Здорово, — уныло констатировал я.
Пат упрямо сжал рот.
— Действительно, это доказывает правоту вашей версии, он не совсем.
Он не любил лезть в такие дела. Кто-то испугал его и он решил поскорее смыться. Почему-то все в последний момент ускользают.
— Как и раньше.
Пату совсем не понравились мои слова.
— Мне, наоборот, кажется это хорошим признаком.
— А мне бы хотелось, чтобы из рук побыстрее вырвали опасное оружие.
— Если возьмем эту парочку, то у нас будет пистолет, да и Тоди спечется. Неважно, как мы этого добьемся.
— Может быть... Мне очень хочется взять их и узнать, кто был за рулем машины в ту ночь.
— Тоди сам не станет заниматься такими делами.
Я повернулся к Пату.
— А мне кажется, что это был он. Если это было устроено для того, чтобы вернуть добычу, он не стал бы ждать, пока она будет переходить из рук в руки. Да, дружище, на этом я Тоди Линка и расколю.
— Не вы, Майк... мы привлечем его к ответственности.
— Хотите пари?
Неожиданно его дружеское отношение ко мне исчезло, лицо посерело, а глаза нахмурились.
— Несколько минут назад я просил вас позволить мне поработать пару деньков самостоятельно, если вы хотите раскрыть шайку.
Он усмехнулся.
— Вы знаете, если с вами что-то случится, то мне будет недоставать вас.
— А вы знаете, что со мной будет?
— Возможно... Ладно, Майк, считай, что у тебя есть три дня. Да поможет тебе бог, если я не смогу.
Это была ложь с его стороны и он знал это. Я и не рассчитывал, что он может помочь мне, я даже думал, что он не даст мне действовать и дня.
Когда я закрывал дверь, его мощная волосатая рука уже тянулась к телефонной трубке.
Проходя по коридору мимо группы машинисток, я поинтересовался, где я могу найти Эллен Скоби. Мне сообщили, что она вышла перекусить и будет через полчаса, но я могу застать ее в закусочной Нельсона, если пойду туда сразу же.
Через десять минут, пройдя три квартала, я обнаружил Эллен. Она заметила меня и приветствовала взмахом руки. Я подумал, чего мне будет стоить уговорить ее достать досье Тодт Линка.