— Вот и мы! — сказал Корвин, появляясь справа от главы клана Львов.
Виктор быстро обежал помещение глазами. По первым ощущениям он понял, что это точная астральная копия какого-то реально существующего места. Зал представлял собой большую комнату с высоким потолком. Стены были сложены из серых камней, на них висели какие-то разноцветные флаги. В общем, убранство комнаты напоминало описание подобных помещений в рыцарских романах, читанных еще в юности. Но Виктор не стал задерживать свое внимание на комнате. Его больше интересовал собственно сам Совет магов. Прямо перед Корвином и Виктором стоял длинный стол, за которым сидели тринадцать человек, одетых весьма разнообразно. Виктор отметил, что среди них не было ни одной астральной формы — видимо, все пользовались своими настоящими обликами. Тринадцать магов. Один в центре, остальные чуть по бокам, по шесть с каждой стороны. Кто с бородами, кто чисто выбрит. Пять женщин, что удивило Виктора. Он представлял себе Совет магов как сборище старцев с длинными седыми бородами. Видимо, срабатывали какие-то стереотипы, сложившиеся еще в детстве.
— Приветствуем вас! — произнес сидящий в центре маг, одетый в черную накидку, под которой виднелась простая белая рубашка. Он был чисто выбрит, на вид ему было лет сорок, не больше. — Рады видеть представителя магов Земли на нашем совете.
— Я рад приветствовать уважаемый совет, — автоматически отозвался Виктор.
Он вдруг почувствовал, что его неуверенность прошла. Он оказался в знакомой среде. Тут надо было говорить, говорить вежливо и осторожно. Может, придется льстить и упрашивать, льстить и угрожать... Это Виктор умел. Разговаривать. Убедительно и вежливо, во всяком случае, он сам так считал.
— Подойдите ближе, — попросил маг, — я Согден, глава Совета магов Альвиона.
Виктор подошел почти к самому столу, чувствуя за спиной присутствие Корвина.
— Очень приятно, — сказал Виктор. — Я Виктор, глава клана Львов, представитель объединенных кланов Земли.
Согден удивленно вскинул брови, но промолчал. Зато отозвался сидящий рядом с ним маг — щупленький старик с белой козлиной бородкой. Он живо напомнил Виктору какого-то мелкого волшебника из детских сказок.
— Что, кланы наконец-то объединились? — усмехнулся он. — Поздновато.
Согден нахмурился и обратился к Виктору.
— Вы знаете, зачем мы собрали совет?
— Конечно, — ответил Виктор, — и я хочу заявить официальный протест от имени объединенных кланов.
— Протест? — удивился Согден. — Против чего?
— Против закрытия Астрала, — ответил Виктор. Он почувствовал себя в знакомой среде и немного расслабился.