— Но решение о закрытии еще не принято, — сказала приятная на вид молодая блондинка, сидящая в левой части стола. — Так что ваш протест бессмыслен.
Виктор удивился. Он никак не ожидал, что Совет магов примет такую форму! Это больше походило на заседание суда или скорее на совещание в какой-то бюрократической конторе. Такие вежливые крючкотворы. Надо же, вот каков, оказывается, Совет магов! Впрочем, в совещаниях Виктор поднаторел. Он не раз участвовал в подобных сборищах, хотя они и не имели отношения к магии. Главное — понять правила их игры и действовать в соответствии с обстановкой.
— Но вы собираетесь обсуждать решение о закрытии нашего Астрала, — с легким поклоном ответил Виктор даме. — Маги Земли, естественно, против даже обсуждения таких намерений.
— Это необходимая мера, — выкрикнул кто-то с другого конца стола, — мы хотим защитить себя от варваров!
— Минуту! — парировал Виктор. — Какие варвары! Мы маги Земли!
— Какие вы маги, — крикнул тот же голос, — когда в реальности не можете пользоваться своим даром!
— Так! — громко сказал Согден. — Наш гость не похож на варвара. Давайте не будем оскорблять друг друга.
Виктор перевел дух. Кажется, они вполне понимают друг друга. Еще час назад он опасался, что маги Альвиона просто не поймут его — из-за другого языка или различий в мышлении, все-таки они из другого мира. Но сейчас он успокоился. Похоже, они хорошо понимают друг друга. Или такие чудеса творит Астрал? Может быть, он преобразовывает мысли и слова магов Альвиона в доступную для него, Виктора, форму? Черт возьми, сколько загадок таит Астрал! И их хотят лишить этого чуда! Нет, так не пойдет.
— Господин глава совета, — сказал Виктор, — к сожалению, время моего пребывания в этой реальности ограничено. Давайте перейдем прямо к делу. Я задам вам вопрос, волнующий всех магов Земли. Почему вы хотите лишить нас Астрала? Я задаю этот вопрос от имени всех магов Земли. Мы хотим знать это.
Кто-то в правой части стола фыркнул, но Согден никак не отреагировал. Он поднял глаза на Виктора — черные огромные глаза, больше напоминающие глаза животного, чем человека.
— Мне незнаком термин «господин», — сказал он, — но думаю, что это уважительная форма обращения. Я надеюсь. Но в дальнейшем вы можете обращаться ко мне просто Согден. Имя мага — достаточный повод для уважения. И, с вашего позволения, я буду называть вас Виктор.
— Хорошо, Согден, — согласился землянин, — но ответьте, пожалуйста, на мой вопрос.
— Да, придется отвечать именно мне. Итак, почему мы решили, что Астрал вашего мира необходимо закрыть? А вот почему. Вы, жители Земли, очень небрежно распоряжаетесь Астралом. Вы ведете в нем странные войны, напоминающие игры, у вас царит полный беспорядок, анархия. Вы слишком активны, вы разрушаете все, к чему прикоснетесь. Включая самих себя.