Мне в жизни везло на ведьм. Не нравится это слово? А как иначе обозначить женщину — пусть молодую, пусть красивую, — которая знает (не предполагает, а именно знает) все твои карты, если ты по неведению или по глупости согласишься перекинуться с ней в дурака?! Причём нет в этом её знании и намёка на плутовство: знает и всё, потому что такой уродилась! Ещё когда в дурака, — оно бы и ладно, но, если в преферанс или в покер, — дело хуже. И, уж, совсем скверно, когда, гм, такая особа — твоя жена. Имею в этом деле некоторый опыт — потому и говорю.
Она — назову её Никой — виртуозно выслеживала своих близких в любых ситуациях (и не по вздорности характера — просто у неё так выходило), а в свободное от этого занятия время превосходно реставрировала картины и иконы в одном государственном учреждении, знаменитом на весь мир.
Однажды Ника оставила в магазине сумочку с документами и крупной суммой денег. Это произошло вечером, а перед сном она уже точно знала, какая именно из продавщиц её сумочку подобрала. На следующее утро первым делом Ника отправилась в магазин, без каких-либо распросов подошла к нужной продавщице, и та вернула ей сумочку со всеми «потрохами». Возможно, женщина оказалась порядочной, а может, её застала врасплох сама уверенность, с которой Ника потребовала возвратить свою собственность.
В другой раз она оказалась на высоте в прямо-таки детективной истории. Однажды в музее, в котором работала Ника, вскрылось хищение каких-то ценностей, и началось следствие. Узнав о том, моя жена почти сразу же назвала мне и, как выяснилось позже, кое-кому из сослуживцев имена людей, связанных с этим грязным делом. Причём оба этих человека занимали в музее невысокие должности, не были связаны с искусством, и потому Ника их почти и не знала. Когда же (в итоге длительного следствия) её неофициальное заявление было подтверждено официально, за Никой на работе установилась слава ведьмы, или, если хотите, Холмса в юбке.
Как это у неё выходило, она и сама толком объяснить не могла. Говорила, что, успокоившись, может вызвать перед умственным взором серый фон, наподобие экрана, на котором проступают картинки, касающиеся того предмета, о котором она предварительно интенсивно думала. Чаще всего это случалось с нею спонтанно.
О даре Ники знали все её многочисленные подруги, и наш дом в ту пору можно было бы назвать женской консультацией нетрадиционного профиля. Меня же она проконсультировала лишь однажды (если, конечно, ту реплику можно счесть консультацией). Дело в том, что я увлёкся классической йогой и со свойственным мне в молодости рвением не только часами ломал себе позвоночник и выворачивал суставы, но и постился, а то и подолгу голодал. Ника смотрела на моё увлечение весьма снисходительно, но однажды заметила: «Не мучай себя понапрасну. Всё это — не твоё. Лучше попробуй — как я». В ту пору я ей не поверил.