Девочка тем временем встала на колени, обняла меня за голову и сказала:
— Тебе так сильно больно, да? Прости меня, я не хотела сделать тебе больно.
Эти робкие и наивные слова заставили меня расплакаться еще сильнее. Я была в одном шаге от того, чтобы стать монстром в человеческом обличье. Я вытерла лицо рукавом и сквозь слезы сказала:
— Это ты прости меня, я не хотела тебя напугать. И мне совсем не больно. — я постаралась улыбнуться, но думается мне, что улыбочка вышла кривенькая. Девочка улыбнулась в ответ.
— А как тебя зовут? — вот чистая душа! Я ее только что чуть было не набила, а она со мной знакомиться.
Я улыбнулась более уверенно.
— Хана, а тебя как?
Девочка в смущении повела плечиком и сказала:
— А меня зовут Ариэл, смешное имя, да? Совсем как у того дяденьки, который провез меня сюда. — да уж, не смешнее чем мое.
— Нет, хорошее имя, тебе очень идет. — я встала и помогла подняться ей.
— Ты почему тут одна бегаешь? — странно, что ребенок делает в военной крепости?
— А тут больше детей нет. Есть дядя добрый, он мне вчера книжку читал и обнял меня. — о, так здесь есть добрые дяди?
— Ммм… если хочешь, мы можем вместе играть. — девочка радостно кивнула. — а ты покажешь мне того доброго дядю? — прям заинтересовал меня этот «дядя», надо выяснить, кто такой.
Ариэл кивнула. Я подала малышке ладонь и сказала:
— Друзья? — она некоторое время смотрела удивленно на мою протянутую руку и сказала:
— Ага! Ты мой первый друг! — ну, это мы уже проходили.
— Пойдем что-нибудь слопаем? Сладенького хочется, сил нет.
Ариэл кивнула, и мы пошли в здание.
Когда мы вошли внутрь, там находился Эйрин и Их высочество. Ариэл подергала меня за рукав и осторожно ткнула пальчиком в Айриса:
— Вот он, добрый дядя.
Признаюсь честно, я застыла на пороге с открытым ртом. Это он-то «добрый дядя»? Мир сошел с ума, или я чего-то недопоняла?
Империя Ардейл. Священная Акадэмия.
Лейтенант Тилл находился в зале Посвящения. Пришло время Третьего Крещения, и сегодня Тилл был наблюдающим за Алтарем. Все ученики, прошедшие Второе Крещение, на данный момент проходят Третье, и Боги могут дать ответ в любой момент. В связи с этим рядом с Алтарем круглосуточно велось дежурство, дабы как только Боги дадут ответ, отправиться в путь и оповестить мастера-наставника и счастливчика, прошедшего Крещение.
Тилл сидел на полу и думал о том, что неплохо было бы позаботиться о сестренке Ара. В конце концов, он пришел к выводу, что это его долг. Как только в Акадэмию вернутся остальные лейтенанты, он направит прошение о переводе в одну из Застав или какой-нибудь маленький городок. Лейтенанта Акдэмии с удовольствием возьмут на службу в любой гарнизон, так что без работы он не останется. Такое решение Тилл принял сразу после Второго Крещения, но так как три лейтенанта из пяти покинули Акадэмию, ему пришлось остаться. Теперь же надо подождать еще немного…