- Почему я? - глаза глядели в глаза.
- А кто на тебя подумает? - ответил вопросом на вопрос товарищ Зимовец и впервые улыбнулся. Но не зло, добро, по-человечески улыбнулся...
- Черт ты, - пробурчал я себе под нос и захлопнул дверь.
Кабинка, несмотря на внушительные габариты чудо-машины, оказалась тесноватой, видно для бомб пространство сэкономили, пожалуй что, даже в моем "Запорожце" попросторней было. А в остальном действительно почти все как там, даже радиоприемник и часы точно такие же. Часы показывали шестнадцать сорок девять - время нью-йоркское - догадался я. Что мне не понравилось, так это кресло, обычное автомобильное, а как же тогда катапультироваться, если что?! "Наверное, не предусмотрена в этой модели катапульта, вон и крыша глухая, - с некоторым разочарованием подумал я. Тогда почему обычный парашют не выдали? А может здесь где?" Посмотрел вокруг, пошарил за бомбометом - нет нигде парашюта. Черти что! Забыли, что ли, про парашют? Хотел доложить о такой вопиющей халатности со стороны технического персонала генералу Щекину - дверь не открывается! Захлопнул я ее, а ручка только снаружи, внутри нет никакой ручки, тоже что ли вмонтировать забыли? Тогда как выпрыгивать?! Можно было, конечно, по этому поводу устроить скандал, но я не стал, решил, что только время зря потеряю, у генерала Щекина на все найдутся всякие доводы. Скажет, что я не военный, а в гражданской авиации летчикам парашюты не полагаются - и спорь с ним после этого! Да пропади он пропадом, только настроение перед вылетом портить, техника вон какая надежная, броня полметра, глядишь, парашют совсем и не понадобится... "И почему я всегда все вижу в черном свете?! подумалось с горечью. - Ведь и правда, на пассажирских авиалайнерах летчикам парашюты не выдают, и ничего - летают как миленькие. Прав был бы генерал Щекин на все сто!"
Двигатель завелся с пол-оборота, заработав сразу так гулко и ритмично, что его даже и прогревать не потребовалось. Закрепившись ремнями, я со всей силы надавил на газ, мотор взревел еще пуще прежнего, резко дернувшись с места, чудо-машина заглохла... Что такое?! Вот черт, с ручного тормоза забыл снять - на моем-то "жопере" он отродясь не работал, вот я про него и забыл.
"А каково теперь генералу Щекину? - с тревогой подумалось. - Он и так из-за меня был в расстройстве, а теперь, после такого конфуза совсем, наверное, духом падет!"
Во второй раз все получилось как нельзя лучше: чудо-машина так резко сорвалась с места, что меня вдавило в спинку кресла, инстинктивно я вцепился руками в руль и увлек его на себя, что и требовалось - не прошло и десяти секунд, как я уже взмыл в воздух. Ай, да техника! Ну просто волшебство, напрасно переживал генерал Щекин, что я не справлюсь. Справлюсь, да еще как! Восторгу не было предела. "По-еееее-хали!" погагарински задорно прокричал я. Думаю, я имел на это полное право. Как знать, был бы Гагарин жив, неизвестно еще, кто из нас двоих полетел бы на это задание...