Переоценить такое прикрытие было трудно. Ведь за всей этой мишурой велась действительно серьезная работа по ряду проектов «Пирамиды». К одному из них, под названием «Ветхие заветы», Влада привлекали два года назад. Целью являлся поиск старинных артефактов и рукописей. Казалось, нет занятия более спокойного и мирного. Но именно тогда пришлось немало пострелять, и Влад получил пулю в бедро, наглядно убедившись, что в мире интерес к древностям носит далеко не академический характер, а осколки прошлого порой убивают не хуже осколков гранат.
– Не изволите коньячку? – спросил Савицкий, вспомнив, что он гостеприимный хозяин. – Армянский. Настоящий, из старых запасов. Выдержанный. Привезли вчера коллеги из Еревана.
– Мне бы кофию испить, – сказал Тунгус. – Двойной эспрессо.
– А ты? – Савицкий обернулся к уютно устроившемуся в кресле в стиле ампир Владу.
– А мне чая. Без сахара.
– Без сахара, лимона и заварки. Аскет ты, Русич.
– Зеленого чая, если можно.
– Вот не компанейские вы люди, – произнес с осуждением Савицкий. – Отказаться в наш век суррогатов от настоящего марочного армянского коньяка – ну разве такое возможно в здравом уме?
– Чукчам коньяк не положен, – заулыбался как-то глумливо Тунгус.
– Что ж с вами поделаешь, – Савицкий направился к кофейному агрегату, являвшемуся его гордостью. Это был подарок французской «Лиги исторического реванша», странной полумасонской то ли секты, то ли клуба по интересам, сильно мечтавшей потеснее задружиться с институтом и с профессором Савицким лично.
Савицкий, конечно же, имел все возможности стать директором этого заведения, но что-что, а светиться и мелькать где ни попадя ему нельзя. Да и суетная административная работа противопоказана ведущему аналитику «Пирамиды». Поэтому руководящие кресла в институте по традиции занимали члены академий, видные деятели науки, лауреаты всяческих премий – государственных, имени Сахарова и Солженицына, – короче, полностью управляемые куклы.
Институтские сплетники судачили днем и ночью, что Савицкий, сволочь и лизоблюд, интриган и карьерист, ходит в любимчиках у руководства и бесстыдно эксплуатирует нездоровое начальственное расположение к своей персоне. Ни трудовая дисциплина, ни планы научно-исследовательских работ для него не писаны. Даже кабинет отдельный ему, гаду ползучему, выделили, хотя другие, светила не менее чем он, ютятся по пять человек в комнате. Им, беднягам, даже негде пристроить чайник, бутерброды и эпохальные рукописи.
Действительно, Савицкому отвели даже не кабинет, а настоящее логово – помещение площадью около ста квадратных метров, и это не считая санузла и душевой. На двери тускло светилась бронзовая табличка «Лаборатория системного анализа глобальных исторических процессов». Впрочем, самим сотрудникам лаборатории, которой руководил Савицкий, путь сюда был заказан, они были разбросаны по другим этажам. Здесь была его крепость, куда допускались только избранные. Как и положено крепости, здесь не было ни окон, ни дверей. Правда, бойниц тоже не было, поскольку располагался кабинет в подвале здания.