– Не сомневаюсь, – согласился священник. – У вас для этого есть Кузьмин.
– Что вы хотите от меня? – устало спросил Глинский.
– Я хочу, чтобы вы заняли мое место.
– Что-о? – чуть не закричал тот.
– Я хочу, чтобы вы стали настоятелем Мерефы, – спокойно повторил отец Всеволод. – Знаний у вас больше, чем у закончивших богословский университет. Человек вы в глубине души верующий. Короче, вы подходите. Прочие вопросы, думаю, я сумею решить.
– А вы куда? – ошарашенно спросил Глинский.
– Я ухожу. На повышение, – улыбнулся он, смягчая тон беседы. – Я не любитель чинов, просто считаю, что на новом месте сделаю больше. И мне нужен человек вроде вас. Поскольку другого такого не вижу, предложил вам. – И вдруг жестко добавил: – А если вы станете убийцей или пособником убийц, я не смогу предложить вам этого, и судьба Мерефы станет неясной.
Глинского снова кинуло в жар.
– А если я уже убийца? – вдруг прошептал он.
Священник как-то разом обмяк, сник.
– Вы хотите исповедаться? – тихо спросил он.
– Не знаю, – ответил Глинский.
– Наверное, вам лучше исповедаться, – принял решение отец Всеволод. Он как будто был готов взять на себя грехи мятущегося и несчастного человека.
– Не знаю, – повторил Глинский.
Они молча сидели несколько минут. «Как бы Вадька там не замерз», – мелькнуло в голове у Глинского. А потом он заговорил.
Средний Урал, восемь лет назад
– Кто тебя послал? – спрашивал кто-то, на экране невидимый.
– Не знаю, – простонал избиваемый. – Он сам на нас вышел.
Его лицо с огромными свежими кровоподтеками занимало почти весь экран.
– Ну, ты герой, – спокойно произнес истязатель и, видимо, еще раз ударил. Или уколол. Звука не было слышно, но лицо дернулось, и жертва вскрикнула.
Потом с человеком сделали что-то еще, ужасное, он страшно завыл. Сквозь крик прорвались слова:
– Не надо! Это Левон! Он велел!
– Давно бы так, – спокойно сказал невидимый палач. – Чем подтвердишь?
– Богом клянусь, – стонал парень. – Он велел! Что я мог? Сказал: не справлюсь – уберут меня.
– Ты не справился, – усмехнулся невидимый. – А Левон был прав.
– Не убивайте, – взмолился парень.
– Выключай! – крикнул здоровенный небритый мужик в старых тренировочных штанах, сидевший перед видеомагнитофоном.
– Не нравится? – улыбнулся невысокий смуглый, начавший седеть мужчина в ладном цивильном костюме. – Тут, Колян, либо мы их, либо они нас.
– Может, отдать ему акции? – спросил небритый. – Он же деньги платит.
– Сам знаешь. На полдороге они не остановятся. Новых пришлют. Или отдашь все и останешься голый. Мы конкурентов оставляли в деле?