Макс задумчиво прищурился.
— Твой отец не хочет, чтобы она омрачала своим присутствием его дом, не говоря уже об алтаре, в этом дело?
— Да.
— Но я ничего ему не рассказывал о грозящей тебе опасности или о роли Луизы. Просто сказал, что мне нужна информация, чтобы помочь исключить ее из числа свидетелей.
— Да, конечно, я это знаю, И отец понятия не имеет о ее связи с Джошем. Ее последнего аборта и ее долгов более чем достаточно, чтобы он рассердился.
— Хочешь, я поеду в Шотландию и поговорю с ним? — мягко предложил он. — Включу свои дипломатические способности на полную мощность?
— Да! — Изабелла с облегчением вздохнула. — Ох, Макс, ты так добр ко мне. Да, да, да!
— Ладно. Договорились. — Он встал, подошел к ней вплотную и нежно погладил по щеке. — Но я потребую плату заранее, — прошептал он, и его рука скользнула к ней под блузку и ласково, словно перышком, погладила ее грудь. — Так что давай прекратим разговоры о твоей сестре и перейдем к более серьезным узам, связывающим мужчину и женщину.
На свадьбе и новобрачная, и ее главная подружка были одеты в классические облегающие платья из тяжелого шелка. Изабелла была в платье цвета, слоновой кости, а Луиза — нежной фуксии.
— Красавицы сестры Брюс, — пробормотала миссис Прингл с любовью, когда увидела их, идущих по проходу в церкви. Изабелла, сияющая от счастья, держала под руку отца. — И семья снова соединилась. — От радости у нее на глазах выступили слезы, их она быстро вытерла белоснежным кружевным платочком.
Незадолго до свадьбы миссис Прингл призналась Изабелле, что ее отец пережил сильный испуг, когда лег в больницу. Он обследовался не по поводу заболевания сердца, у него была подозрительная родинка на ноге, и ее вырезали. Операция прошла легко и удачно, никакого злокачественного образования не обнаружили.
— Он так волновался перед операцией, но не позволял мне ни слова никому сказать, эдакий упрямец, — призналась миссис Прингл. — Мне не очень понравилось держать это в тайне от тебя, дорогая. И от Луизы тоже, — поспешно прибавила она. — Но что поделаешь, когда твой отец настаивает!..
— Повиноваться, — ответила Изабелла со смехом и поцеловала миссис Прингл.
— А теперь скажи, дорогая, что ты думаешь о новом друге Луизы? — спросила миссис Прингл, задумчиво поблескивая глазами.
Луиза удивила их всех в последнюю минуту, привезя с собой на свадьбу Гектора Макфарлина в качестве почетного гостя. Гектор был старым другом семьи, вдовцом лет пятидесяти. Приземистый и лысый, но невероятно богатый, он смотрел на Луизу так, словно она была некой хрупкой драгоценностью.