На этом мы распрощались с президентом Р. Рейганом. И хотя беседа с президентом закончилась этим шутливым офицерским анекдотом, а после этой беседы визит завершался, в целом он имел большое значение как для нас, так и для американского военного руководства. Мы поняли, что непроходимой пропасти между нами нет. Сложилось убеждение, что при желании могут добиться договоренностей не только политические руководители, но и военные. Между военными СССР и Соединенных Штатов возникло и стало укрепляться взаимопонимание и определенное доверие.
Поздно вечером 11 июля наша делегация из нью–йоркского аэропорта вылетела на Кубу, куда прилетела глубокой ночью.
Визит на Кубу был тоже официальным, но уже совсем иным.
К тому времени у Советского Союза и Кубы был уже почти 30–летний опыт близких, дружественных отношений и сотрудничества, в том числе и военного. Советское военное руководство (в том числе и я) хорошо знало военных руководителей Кубы. Мы были друзьями. Делегацию встречал министр революционных вооруженных сил (РВС) Кубы генерал армии Рауль Кастро Рус. Встречал по–братски. Еще до вылета из Москвы была достигнута договоренность, чтобы вместе рассмотреть все вопросы советско–кубинского военного сотрудничества. С утра 12 июля наша делегация и руководство РВС Кубы приступили к работе.
Сейчас ходит много различных слухов, в том числе и далеких от правды, о нашем сотрудничестве с Кубой. Должен сказать, что экономическое сотрудничество СССР и Кубы всегда строилось в основном на равноправной, взаимовыгодной основе. Но поставка значительной части вооружения и боевой техники для РВС Кубы осуществлялась нами на безвозмездной основе. Такое решение было принято еще при Хрущеве с учетом того, что Куба тогда и все последующие годы жила в условиях экономической блокады и военного давления со стороны США. Это давление, явное и неприкрытое, было направлено до самого последнего времени фактически на свержение существующего на Кубе революционного режима, который не устраивал США.
В течение первого дня визита были рассмотрены проблемы военного сотрудничества, спланирована последующая работа в войсках и на объектах РВС.
Вечером нашу делегацию принял Фидель Кастро Рус. Он внимательно выслушал довольно продолжительный рассказ о наших впечатлениях от визита в США, об американских вооруженных силах, о настроениях в США в отношении Кубы. Последовали с его стороны многочисленные вопросы, касавшиеся военно–морских сил (особенно авианосных соединений), военно–воздушных сил, морской пехоты и др. Причем в вопросах даже профессионально военных Ф. Кастро показал весьма высокие для руководителя государства знания.