Потом в беседе были затронуты решения нашей XIX партконференции, обстановка на Кубе. Это был долгий разговор, он продолжался и в ходе ужина, а затем с глазу на глаз. По итогам XIX партконференции Ф. Кастро со мной беседовал еще раз, уже в конце визита. Было видно, что его глубоко волнует и тревожит все происходящее в нашей стране.
Я встречался с Ф. Кастро не раз. И навсегда сохранил глубокое уважение к этому не только выдающемуся революционеру, но и одному из самых видных государственных деятелей второй половины XX века.
С Раулем Кастро мы успешно закончили наши переговоры по вопросам военного сотрудничества. Однако мне было совершенно очевидно и тогда, какие трудности в советско–кубинских отношениях ждут нас впереди.
Как отмечалось ранее, руководство Генштаба практически уже в начале 1988 года пришло к непростому для себя выводу, что с учетом сложившейся к тому времени военно–политической обстановки возможно, а принимая во внимание и экономическую ситуацию в стране, и необходимо одностороннее сокращение наших вооруженных сил. Поездка в США, беседы с американскими политиками и военным руководством скорее подтвердили эту возможность, чем ее опровергли. Обострявшиеся после XIX Всесоюзной партконференции трудности и возникавшие в экономике страны кризисные явления еще более настоятельно требовали сокращения численности армии и военных расходов.
Вскоре после моего возвращения из США началась конкретная проработка этого вопроса. В ней первоначально участвовало всего несколько человек: начальники главных управлений Генштаба генералы Б. А. Омеличев, Г. Ф. Кривошеев, В. В. Коробушин. Для определения возможных масштабов сокращения численности армии и флота была спланирована и организована большая исследовательская работа: проведение крупных командно–штабных учений в войсках под руководством министра обороны и начальника Генштаба (о них говорилось выше), специальных штабных игр в масштабах всех вооруженных сил на соответствующих театрах военных действий, то есть игр стратегического характера. При этом проводились тщательные подсчеты соотношения военных сил, которые необходимы стране для надежной обороны в рамках новой советской доктрины, то есть соотношения сил, нужного для ведения крупных оборонительных операций, для надежного отражения возможной агрессии. Еще раз были проанализированы переговоры по сокращению как стратегических ядерных вооружений, так и обычных вооруженных сил. Велась эта работа с учетом военно–политической обстановки в 1988 году и на перспективу. Рассматривались различные варианты сокращений: на 300, 400, 500, 600, 700 тыс. человек и на соответствующее количество вооружений.