Предлагаемая читателю книга была закончена С. Ф. Ахромеевым и мною и передана Издательству до имевшего место в августе 1991 года неудавшегося государственного переворота в СССР, вслед за которым ушел из жизни мой соавтор.
Из книги читатель узнает, что маршал Ахромеев при все более критическом с течением времени отношении к складывающейся в стране ситуации вместе с тем был твердо уверен в безосновательности всяких разговоров о возможности военного переворота в СССР. В конце книги есть его, можно сказать, пророческие слова:
«Армия и флот, оставаясь верными Конституции государства, делают все, чтобы не допустить перерастания политической конфронтации в вооруженную. Уверен, что в свое время это будет должным образом отмечено и оценено нашим народом».
В реальной жизни, однако, все оказалось сложнее. Развитие ситуации в стране приобрело такой оборот, что, наряду с верностью конституционной власти армии в целом, некоторые высшие военные чины приняли участие в антигосударственном заговоре. Это явилось сильным психологическим шоком для маршала Ахромеева, выведшим его из душевного равновесия. А последовавший далее разворот событий он, по его собственным словам, воспринял как грядущую гибель Отечества и крушение всего, в чем он видел смысл своей жизни. Это и толкнуло его на роковой шаг.
Вносить какие–либо изменения в ранее подготовленную вместе с С. Ф. Ахромеевым рукопись книги я не стал. Во–первых, не считаю возможным делать это в одностороннем порядке, без моего соавтора. Во–вторых, пусть читатель сам рассудит с учетом последних событий в стране, в чем авторы были правы, говоря о превратностях перестройки, а в чем они ошибались.
Мое личное отношение к попытке государственного переворота было определенно отрицательным — я с первых минут считал ее авантюрой, не имевшей шансов на успех, тем более что о некоторых участниках заговора у меня было достаточно ясное представление.
Сама по себе попытка переворота с далеко идущими негативными последствиями для Советского государства, к сожалению, стала возможной именно в условиях нараставших в стране трудностей и хаотических процессов, по поводу которых выражается озабоченность и в нашей книге.
Попытки, однако, преодолеть эти трудности с помощью таких противоправных и деструктивных средств, как антиконституционный переворот, в любом случае способны лишь еще больше усугубить, а не улучшить ситуацию, что и произошло на самом деле.
Остается надеяться на то, что потрясение, пережитое обществом в августовские дни 1991 года, прибавит мудрости всем тем, от чьих дальнейших действий зависит судьба нашего Отечества.