М. С. Горбачев относился к рассмотрению военных вопросов внимательно. Но при этом имелась одна особенность. Те проблемы, связанные с армией, которые влияли прямо на обстановку в обществе, расстановку политических сил в стране, борьбу КПСС с другими политическими силами за влияние в обществе, он со мной не обсуждал. Думаю, это не случайно. Ему было известно мое определенно критическое отношение к тому, что он не всегда использовал полномочия Президента, которые ему Конституцией СССР предоставлены, для поддержания законности и порядка в стране. Наверное, ему хватало споров с другими в связи с этим. Поскольку эти вопросы выходили за пределы моих обязанностей, то и мне настаивать на их рассмотрении было неудобно.
Сдержанно он относился и к моим многочисленным просьбам, чтобы он выступил лично как Президент и осудил антиармейскую кампанию, проводимую в стране «новыми демократами». Мне казалось вполне логичным и правомерным в сложной внутриполитической обстановке выступление именно Президента в защиту такого организма, как Вооруженные Силы. Однако он если и выступал по этому вопросу, осуждая антиармейскую кампанию, то обязательно с оговоркой, что в армии и на флоте немало недостатков, за которые их критикуют справедливо. Нередко он говорил военным и так: «Защищайтесь. Выступайте в печати сами, разве вы не в состоянии сделать это?». Я считал такую позицию не лучшей, однако переубедить Горбачева так и не сумел.
Вместе с тем Президент очень внимательно относился к рассмотрению вопросов предстоящей военной реформы. При рассмотрении ее проекта высказывал ряд замечаний и дал указание обсудить ее содержание с высшим командным составом армии и флота. Это и было сделано на таком совещании в ЦК КПСС 28 октября 1989 г., а позже еще раз в 1990 году.
Внимательно им рассматривались и в пределах возможного положительно решались вопросы улучшения материального обеспечения офицеров. Как правило, он положительно реагировал на рекомендации выступить перед ними по тому или иному вопросу. В 1989–1990 годах он не раз встречался с высшим командным составом, участвовал в учениях и выступал перед офицерами на Северном флоте и в Одесском военном округе. Беседовал с военнослужащими — народными депутатами и с партийным активом армии и флота.
Справедливости ради должен сказать, что по мере приобретения опыта руководства государством и осложнения обстановки в стране (а я имел возможность в течение шести лет наблюдать этот процесс) М. С. Горбачев все больше стал осознавать роль и место в государстве армии и флота и соответственно усилил к ним свое внимание. И еще следует отметить. За все годы у него ни разу не возникало сомнений относительно доверия к армии и флоту. Он понимал, что высший командный состав и офицерский корпус в целом были политически зрелыми, преданными своему Отечеству.