Несмотря на большой разнобой мнений относительно обстановки в стране, огромное большинство генералов, адмиралов и офицеров понимало объективную необходимость перестройки нашего общества, поддерживало политическую линию, проводимую М. С. Горбачевым, и его лично.
Он понимал, что всякие утверждения «новых демократов» о возможности военного переворота были не чем иным, как политической спекуляцией, направленной на подрыв доверия народа к армии. Доверие к Вооруженным Силам у Горбачева было всегда, а по мере осложнения обстановки в стране оно все более крепло. В такой ситуации это было особенно важно, позволяло более спокойно работать как Президенту, так и военным.
Говорю об этом и потому, что мне приходилось нередко обсуждать с ним сложнейшие вопросы, связанные с нуждами Вооруженных Сил, с различными мнениями при оценке событий международной и внутренней жизни. И всегда анализ причин этих явлений воспринимался нормально, рассматривался по–деловому.
В эти годы я убедился, что выдержки и терпения у нашего Президента вполне достаточно. Приходилось мне доводить до его сведения и очень неприятные для руководства в целом и лично для него мнения и оценки, особенно исходившие от избирателей из Молдовы, но выдержка ни разу не изменила ему. Знаю, что и с другими товарищами у него бывали нелегкие беседы. Но он оставался неизменно корректным и выдержанным. Спокойствие и выдержка — одна из самых сильных черт характера М. С. Горбачева.
Когда я пытался убеждать его в целесообразности какого–либо решения, с которым он был не согласен, а так было не раз, он и тогда, отвергая мое предложение, вел себя ровно. Если же он с чем–то соглашался, то сразу давал указание, с кем связаться и что делать. Встречи наши были краткими и деловыми.
Разумеется, такие встречи проходили обычно с глазу на глаз. Участвовал я и в совещаниях, на которые он приглашал помощников и советников для рассмотрения какого–либо крупного вопроса — такие встречи и обсуждения продолжались порой несколько часов. На них свободно высказывались мнения, и обычно, несмотря на большое различие взглядов, в итоге большинство приходило к единому мнению по обсуждаемому вопросу. Причем не ощущалось какого–то большого давления со стороны М. С. Горбачева в защиту определенной позиции. Свое мнение он высказывал и давал соответствующие указания после обсуждения, при подведении итогов.
М. С. Горбачев обладает еще одним очень нужным для большого руководителя качеством — даром убеждения оппонента или партнера по работе в своей правоте.
Случалось нередко, что я шел к нему с желанием высказать самую горькую правду о складывающейся в стране ситуации. Я не считаю себя неспособным открыто высказать свое мнение руководителю самого высокого ранга. Но в беседе с М. С. Горбачевым это не всегда удавалось, потому что он меня в ходе полемики часто убеждал в своей правоте. Однако порой после беседы с ним, анализируя ее ход, вновь убеждался, что прав я, но момент был упущен. Поэтому я . чаще стал готовить доклады письменно. В них содержалось немало суровой и нелицеприятной информации. Но, читая их в моем присутствии, М. С. Горбачев не терял выдержки, хотя было совершенно ясно — доклад ему не нравится.