— Привет, Энди. Что это ты здесь делаешь? — Миловидная женщина со светлыми волосами подошла к ним, держа в руках пакет с покупками. — Только не говори, что вышел купить овощей вместе с нами, простыми смертными, — поддразнила она его.
Эндрю хмыкнул.
— Привет, Лорен. Как ты? Познакомься с Грир Бэкетт. У этого ребенка что, температура? — Все это он выговорил на одном дыхании и приложил руку к щеке и шее Симоны.
— Поднялась сегодня утром. Поэтому я и забрала ее из школы, — нетерпеливо объяснила Лорен. — Ты не мог бы перестать быть врачом хоть ненадолго, чтобы представить меня своей спутнице? — Лорен раздраженно кивнула в сторону Грир.
— Почему она одета как эскимос? Так температура только поднимется, — говорил Эндрю, разматывая шарф на шее Симоны.
Девочка облегченно кашлянула, откидывая со лба пушистую челку.
— Спасибо, Эндрю, — проговорила Лорен. — Что бы я делала без ваших с Бобом рекомендаций на тему того, как быть хорошей матерью? — Эта женщина была старшей и более округлой копией дочери, с такими же проницательными голубыми глазами. И ее приятное лицо начинало выказывать признаки раздражения.
Эндрю обернулся к Грир, привлекая ее к себе.
— Лорен Уилсон. А это Грир Бэкетт...
— Из Америки, — перебила его Симона.
— Точно. — Притворившись недовольным, он сердито посмотрел на девочку. — Грир, Лорен Уилсон — моя подруга. Мы с ее мужем Бобом выросли вместе. К тому же они мои самые близкие соседи: их дом в пяти километрах восточнее моего.
Лорен Уилсон оценивающе изучала Грир, не скрывая любопытства, и, казалось, осталась довольной.
— Приятно познакомиться. Это просто ужасно, — сказала она, оборачиваясь к Эндрю, — но мне надо бежать. Я не ожидала, что это займет столько времени, и теперь Боб сделает из меня отбивную, если я получу еще один штраф за парковку. Они требуют целое состояние за превышение временного лимита, и с ними ведь даже не поспоришь. Мне кажется, этот город продолжает существовать только на деньги, вытянутые из бедных водителей. Как насчет ужина завтра вечером? — спросила Лорен, беря Симону за руку. — Приходите с Грир, чтобы я могла познакомиться с ней поближе,— добавила она.
— Придем, — крикнул Эндрю вслед удаляющейся Лорен.
Симона, семенившая за матерью, обернулась и помахала им.
Оставшись наедине, Грир и Эндрю старались не смотреть друг на друга.
— Ты всегда принимаешь приглашения за других? — наконец спросила Грир. — Я все равно не смогу пойти.
— Как они тебе?
Обернувшись, Грир взглянула на Эндрю и обнаружила его удобно устроившимся на бортике загона для скота и почесывающим уши теленка с водянистыми глазами.