Рита допила коктейль и взглянула на часы. Стрелки их неуклонно приближались к полуночи. А это значит, наступало ее время. Время мимолетных встреч и ночных обманов. И девушка уже повернулась на вертящемся табурете, чтобы встать и направиться в зал. Но тут перед нею неожиданно выросли два угрюмых бритоголовых «качка» с каменными лицами, один из которых невозмутимо произнес:
— Спокойно, подруга. Есть разговор…
Голос в телефонной трубке был полон глухого недовольства.
— Что у вас там происходит, Полковник?
— Возникли непредвиденные трудности, — напряженно сообщил оппонент.
— Значит, надо было предвидеть… А конкретно?
— Делом заинтересовалась Генеральная прокуратура.
— Что?! — рявкнул властный мужской голос. — Какого черта? Как вы допустили?!
— Произошла утечка информации…
— Какая, к лешему, течка? Да я вас в землю живьем закопаю!
— Мы… Мы контролируем ситуацию, — последовал неуверенный ответ.
— Контролеры, мать вашу… Ладно, докладывайте подробно.
— Мы полагаем, что Эскулап все-таки сумел как-то передать информацию в Генеральную прокуратуру.
— Так почему не перехватили?
— Вся корреспонденция нами отслеживалась. Утечка могла произойти через личное письмо одному из работников прокуратуры.
— Черт бы вас побрал! Надо было раньше его нейтрализовать! Заварили кашу… Кто именно занялся этим делом?
— Исполняющий обязанности прокурора по надзору за следствием в органах внутренних дел Москвы Александр Турецкий.
— Этого еще не хватало, — зло проворчал мужчина. — Старый знакомый… С каких это пор он прокурором заделался?
— Назначен временно до утверждения новой кандидатуры.
— Ясно… Что он успел раскопать?
— Практически ничего.
— А конкретно?
— Никаких фактов, только подозрения.
— По-моему, Полковник, вы чего-то недоговариваете. Что еще вы там натворили?
— Гм… Сегодня около 17.00 на Ленинградском шоссе прокурор Турецкий попал в аварию, — помявшись, сообщил оппонент. — Однако почти не пострадал…
— А вот это вы зря, — буркнул мужчина. — Матерого волка надо либо сразу наповал бить, либо вовсе не трогать. Запомните это, Полковник. И постарайтесь впредь не пороть горячку…
— Какие еще будут указания?
— Значит так: за Турецким установить жесткое наблюдение. Каждый его шаг по этому делу должен быть мне известен! Принять дополнительные меры безопасности на объекте «Шахта». И никакой самодеятельности, Полковник! Вы меня поняли?
— Так точно!
— Конец связи…
— Привет, королева! — весело произнес рядом с ней знакомый мужской голос.
Рита удивленно смотрела на стоявшего перед ней бородатого мужчину, но как будто не узнавала его.