Вследствие ссоры он был более краток, чем обычно, во время очередной беседы, состоявшейся в библиотеке, которая стала для них классной комнатой. Когда Росс вдруг ни с того ни с сего заговорил о проекте строительства моста как о важнейшем, неотложном и как бы уже решенном деле, Камилла поинтересовалась, почему она должна вкладывать деньги в столь дорогостоящее и сложное предприятие. Мистер Помптон в последнее время призывал ее продавать заводы и холдинги и делать инвестиции в другие сферы бизнеса. Он считал ребячеством стремление Росса научить Камиллу управлять строительной империей Джадда, и в этом она готова была согласиться со своим поверенным.
Росс, с трудом овладев собой, попытался терпеливо объяснить Камилле суть дела.
— Вы должны понять, что на протяжении многих миль вверх и вниз по реке нет никакой возможности перебраться на другой берег. От этого страдает население и терпит урон коммерция. Сможет ли наша страна богатеть и развиваться, если те, кто обладает средствами и воображением, пренебрегут чувством ответственности? Неужели вы не понимаете, какое значение будет иметь мост для всей долины Гудзона? Кроме того, представьте себе, как он будет выглядеть.
Росс взмахнул руками и широким жестом, сооружая на глазах конструкцию из стали и бетона, показал, как, по его мнению, будет выглядеть мост. Он оживился настолько, что Камилла просто не узнавала в этом восторженном мечтателе вечно угрюмого и сдержанного Росса Грейнджера. Камилла никогда не думала о нем как фантазере-идеалисте, и это открытие ее потрясло. Тем не менее, она не могла финансировать столь сомнительный проект.
— Считал ли дедушка такой план осуществимым? — с вызовом спросила она.
Росс выглядел теперь подавленным и опустошенным. Наверное, главным образом потому, что, на какое-то время утратил контроль над собой и уже жалел об этом.
— Он с самого начала поддерживал эту идею. Должен признать, что в последние годы Оррин Джадд ко многому утратил интерес и, возможно, уже не был таким энтузиастом проекта, как в пору его зарождения. Но уверен, что он до самой своей кончины лелеял мечту о его осуществлении. Местные власти в Олбани заинтересовались нашими планами. Я не раз выступал перед комитетами законодателей. У нас хорошие шансы на получение заказа, потому что мы можем построить мост по более низкой цене, чем другие фирмы. Но для этого надо проделать массу подготовительной работы. Должно быть утверждено местоположение моста, которое предлагаем мы. Нужно заранее выбрать материалы для строительства и заключить контракты с поставщиками. В общем, предстоит продумать до мелочей тысячи деталей, если мы хотим, чтобы наш проект окончательно утвердили.