Ирина осталась сидеть.
Катя, намотав на руку поводок, подтянула собаку ближе к себе и зашагала к переходу через улицу; Ирина сидела, закусив губу.
— Дура, — сообщил демон.
Она едва удержалась, чтобы не велеть ему заткнуться.
Катя остановилась перед светофором. Красный, красный, мимо проползают стада машин, ревет и грохочет улица…
Зеленый.
Прохожие, сколько их было, зашагали по «зебре». Катя занесла ногу — и поставила обратно.
Оглянулась через плечо.
Повернулась и пошла обратно, к остановке.
— Поучи собаку хвостом вилять, — сказала Ирина со сдержанным торжеством.
Ей очень хотелось грязно нахамить демону. Но она боялась.
* * *
Ирина триста лет не бывала в МакДональдсе и не любила его, но выбирать не приходилось; заведение в этот час было относительно свободно. Стайка школьников галдела в противоположном углу, но даже их галдеж не раздражал — звучал жизнеутверждающе.
— Моя свекровь не умерла, — сказала Катя. — Она погибла.
— Как это случилось? — Ирина вертела в руках пластиковый стакан с колой. Демон стоял, сложив руки, у Кати за спиной, и его взгляд очень мешал Ирине.
— У нее был сердечный приступ за рулем, — Катя говорила нехотя, сама, кажется, удивленная своей откровенностью. — Она ехала с дачи, одна, на машине…
Девушка замолчала. Ирина подобралась, чувствуя за этим молчанием важное:
— Ну и?
— А перед этим мы с ней поссорились, — очень тихо сказала Катя. — На даче. Она уехала очень злая.
— Чувство вины, — мрачно сказал демон за ее спиной.
Ирина кивнула:
— Ты чувствуешь себя виноватой?
Катя отвела глаза.
— И муж тоже? Он тебя винит?
Катя пополам разорвала салфетку.
— Погоди-погоди, — Ирина прищурилась. — А откуда он узнал о вашей ссоре?
— Мы друг от друга никогда ничего не скрывали, — сказала Катя еще тише.
— Дура, — с тоской сказал демон. — Ну что за молодая идиотка…
— Ты мне мешаешь! — Ирина резко вскинула голову; Катя приняла реплику на свой счет, и лицо у нее вытянулось. В следующую секунду она поймала взгляд Ирины и обернулась через плечо.
По проходу между столами удалялась уборщица с тряпкой.
— Ходит тут со шваброй и мешает, — объяснила Ирина, красная и злая.
Катя опустила плечи, снова закрылась, ушла в себя, и было ясно, что каждое слово придется тянуть клещами.
— Судьба привела тебя ко мне, — сказала Ирина можно увереннее. — Ты думала, что идешь за интервью, за материалом для очерка. А это судьба. На, забери все-таки свою фотку. Она, может быть, тебе жизнь спасла…
Демон состроил гримасу. Не обращая на него внимания, Ирина протянула фото через стол; Катя, помедлив, взяла его.
— Натерпелась от свекрови, да? — вкрадчиво спросила Ирина в момент, когда Катины пальцы коснулись бумаги.