— Бледная — плохо, румяная — плохо, — пробормотала Ирина. — Таблетку я проглотила, мне врач на всякий случай с собой дал. Для профилактики.
— И что?
— И, чувствую, развезет меня сейчас с этой таблетки, — сказала Ирина с отвращением. — Не буду их больше принимать, у меня от них башка пухнет… Вик, давай отложим праздник на пару деньков?
— Тебе плохо? — Вика нахмурилась.
— Я устала, — призналась Ирина.
И, не удержавшись, посмотрела на демона; тот удовлетворенно кивнул.
— Куда ты смотришь? — тут же отреагировала Вика.
— Никуда. А что?
— Ты так глянула, будто у меня за спиной кто-то стоит!
— Вика, кто из нас сумасшедший, я или ты?
Вика обернулась, изучила простое пространство перед кухонной дверью.
— Никто, — пробормотала без особой уверенности. — Так отвезти тебя домой?
— Вели ей убираться, — сказал демон.
— А у тебя на сегодня есть какие-то планы? — кротко поинтересовалась Ирина.
— Ну, — Вика заколебалась, — какие планы. Нет…
— А малая твоя на курсах после школы? — забросила Ирина пробный крючок.
— Нет, у нее по вторникам нет курсов. Прямо из школы домой…
— Погулять захочет?
— Какое там! У нее столько уроков…
Вика замолчала, резко переключившись. И вдруг призналась:
— Она так учится, прямо отличница! Так старается! Все говорят: способная, работящая. Только надо доплачивать — туда репетитору, сюда на курсы…
— Не волнуйся, деньги будут, — уверенно пообещала Ирина.
Вика вдруг улыбнулась теплее обычного:
— Да конечно… Я пока жива — заработаю…
Ирина, привыкшая читать по лицам, увидела в ее глазах дочку Дашу, гостью из будущего, которая с отличием окончила университет, поступила в аспирантуру и одновременно получила работу в солидной фирме. И все это, если помечтать, всего через несколько лет…
— Время идет, — демону плевать было на Викины материнские амбиции. — Каждая секунда на счету. Гони ее!
— Тогда иди, — бодро сказала Ирина, забыв, что после таблетки ей полагается быть вялой и сонной. — Помоги ей, ну, ужином накорми.
— А ты что же?
— А мне еще порчу наводить, — вспомнила Ирина.
Вика потемнела лицом. Поджала губы; выложила на стол завернутые в бумажку деньги:
— Этот мужик десять тысяч оставил!
— И оно того стоит, — голос Ирины обрел строгость. — И… вот. Возьми, ты заработала. Потом посчитаемся.
Получив на руки приличную сумму, Вика окончательно забыла о своей подозрительности. Возможно, повелительные нотки в голосе Ирины убедили ее, что с ведьмой все в порядке, а может, деньги переключили в голове крохотный рычажок; как бы там ни было, Вика безропотно спрятала коньяк, запихнула в пакет конфеты, прошла мимо неподвижного демона и, уже стоя в дверях с сумкой, обернулась через плечо: