Черити вновь дрожала, прижимаясь к Роману. Ее тихие вздохи толкнули его к бездне. Он вновь нашел ее губы и поцеловал, упиваясь их вкусом.
Роман с трудом распознал изменение и не мог найти для него причины. Внезапно Черити стала в его руках стеклом, чем-то ценным, хрупким — тем, что он должен защитить и отстоять. Роман поднял руки к ее лицу, легко касаясь его нежными пальцами. Его губы, мгновение назад жадно целовавшие ее, стали нежными.
Потрясенная, Черити покачнулась. Новые эмоции затопили ее. Ослабевшая от внезапной атаки, она позволила своей голове запрокинуться назад. Ее руки послушно упали вдоль тела. Здесь была красота — мягкая, мерцающая красота, о существовании которой она раньше не знала. Нежность завершила то, чего не смогла добиться страсть. Так же легко, как птица расправляет крылья, ее сердце полетело к Роману.
Любовь — впервые испытанная — была опустошающей. Черити почувствовала, как ее глаза щипало от слез, услышала свой тихий стон, говорящий о капитуляции.
Черити всегда будет помнить то мгновение, когда изменился мир — музыка, дождь, аромат свежих цветов. Больше ничего не будет прежним. И она сама изменилась навсегда.
Содрогаясь всем телом, Черити откинулась назад, чтобы поднять руку к своей кружащейся голове.
— Роман…
— Пойдем со мной. — Он больше не желал Думать и вновь прижал Черити к себе. — Я хочу узнать, как это — быть с тобой, раздевать и касаться тебя.
Со стоном Черити вновь отдалась на волю его губам.
—Черити, Мэй хочет… — Лори остановилась на самом верху лестницы. Прочистив горло, она
уставилась на картину, висящую на противоположной стене, будто пейзаж действительно восхищал ее. — Простите. Я не хотела…
Черити отшатнулась от Романа, как пружина, и попыталась обрести спокойствие.
— Все хорошо. В чем дело, Лори?
— Э… Мэй и Долорес… Ты не могла бы спуститься на кухню, когда у тебя появится минутка? — Лори торопливо застучала каблуками по лестнице, сдерживая улыбку.
— Я должна… — Черити замолчала, чтобы выровнять дыхание, но получился только судорожный выдох. — Мне следует спуститься вниз. — Она отступила назад. — Раз они начали, им необходимо…
Черити замолчала, когда Роман взял ее за руку. Он ждал, когда она поднимет голову и вновь посмотрит на него.
— Все изменилось.
— Да, — согласилась она. — Да, изменилось.
— Правильно это или нет, но мы закончим начатое, Черити.
— Нет. — Черити была далека от спокойствия, но теперь у нее появилась невероятная решимость. — Мы закончим, если это правильно. Я не собираюсь делать вид, что не хочу тебя, но ты был прав, когда сказал, что все изменилось. Видишь ли, теперь я знаю, что чувствую, и должна привыкнуть к этому.