— Мисс?
Я сжала пальцы, на которых не было кольца.
— Да.
— Замечательно!
— Что именно?
Он мягко засмеялся. Его голубые глаза блестели. Несомненно, он был самым красивым мужчиной из всех, кого я когда-либо встречала.
— Возможно, вы даже моложе, чем кажетесь, — сказал он, когда мы сели с нашим кофе за столик, стоявший на свежем воздухе.
Мои страдания из-за неудачно сложившегося любовного романа были причиной появления седой пряди у меня в волосах. Но я не делала никаких попыток избавиться от нее, поскольку меня это не волновало.
— Мы с вами только что познакомились, мистер Винтер. И мой возраст не может вас интересовать. — Я взяла предложенную им сигарету, чтобы занять чем-то пальцы, и, когда он наклонился, чтобы зажечь ее для меня, добавила: — Мне двадцать шесть.
Он со смущающей меня откровенностью оглядел меня.
— Вам двадцать шесть лет, у вас черные волосы, зеленые глаза и вы не замужем. Удивительно. Разумеется, этому есть какая-то причина.
— Разумеется.
Солнце освещало наши лица, согревая прохладный воздух. Вокруг было невероятно красиво, и я подумала, что осенью, когда ореховые деревья роняют листья, прелесть этого места становится печальной.
— Это место предназначено для осени, — сказала я.
— В самом деле?
— Я впустую потратила три года своей жизни, — неожиданно для самой себя вдруг призналась я.
— Только три? О, Бог мой! Ая — семнадцать.
— Вы? Каким образом? Из-за женщины? Вы не женаты?
Как могли мы так быстро перейти к подобной откровенности? Возможно, это объяснялось тем, что мы были чужими друг другу и знали, что больше никогда не увидимся.
— В данный момент нет.
— Вы оставили вашу жену?
— Нет, это она оставила меня. Она недавно умерла.
— О, мне очень жаль!
Он с грустной улыбкой взглянул на меня.
— Кого? Меня или ее?
— Думаю, что ее. Ведь ей пришлось умереть молодой.
— У нее было слабое здоровье. Ее болезнь продолжалась много лет.
— Разумеется, мне жаль и вас, поскольку ваш брак так трагически закончился. У вас есть дети?
— Сын и дочь. — Голос его едва заметно изменился, а в глазах промелькнула тень обиды, и я поняла, что дети в этом браке были на стороне матери. — Мой сын, Нильс, уже взрослый. А я скоро буду стариком. Мне исполнилось сорок шесть… Теперь вы знаете обо мне все, мисс Эмберли. Как вы добрались сюда? На машине?
— Нет, на автобусе. Он пойдет обратно в город в пять,
— Через два часа? Что же вы будете делать все это время?
— Буду сидеть здесь, пить кофе и сочинять статью. Я работаю в одной из лондонских газет.
— И пишете о том, в каких отелях останавливаться, какие достопримечательности осматривать и тому подобное?