— Что-то случилось? — Пайлун была встревожена.
— Только хорошее. Пожалуйста, сделай мне прическу. Сегодня Ялмари представит меня своим родителям. Я хочу сказать, как свою невесту.
Пайлун смотрела на Илкер, точно не понимая. Потом опустилась на кровать.
— Он знакомит тебя с родителями? — переспросила она.
— Да, — радостно подтвердила девушка.
Подруга взяла Илкер за руку, будто собиралась поведать какую-то тайну. Но задала новый вопрос:
— Ты выходишь замуж за лесника?
— Да, — втолковывала Илкер. — Но я ведь горничная, что в этом такого?
— Ничего.
Пайлун встала и собралась выйти.
— Так ты сделаешь мне прическу? — уточнила девушка.
— Я… не знаю. Мне что-то нехорошо.
Илкер вздохнула, пожала плечами и расчесалась сама. За дверью что-то горячо обсуждали горничные, и она была уверена, что обсуждают ее помолвку. Девушка разглядывала себя в маленькое зеркальце. Нет, будет лучше, если подруги осмотрят ее и выскажут замечания. Она толкнула дверь и сразу услышала разговор.
— …Ну так же нельзя! Так даже со мной не поступили, я знала, на что шла, а она не знает, что станет его любовницей. Это же подлость, ужасная подлость, а мы молчим.
Оказывается, говорили не о ней и у Пайлун были веские причины, чтобы расстроиться. Когда кого-то обижают, нет сил радоваться за другого. У нее также было, когда она узнала об аресте Свальда. Одна надежда, что Полад разберется и отпустит парня.
Реума заметила Илкер и шикнула. Пайлун всмотрелась в подругу.
— Что случилось? — поинтересовалась девушка. — О ком вы разговариваете?
— Об одной горничной, — Пайлун была наполнена решимостью и скорбью. — Принц хочет сделать ее своей любовницей. Представляешь, девушка встречается с ним и не знает, что он принц. Он хочет познакомить ее с какими-то родителями, а у него только мать жива. Наверно, наймет кого-то, чтобы бедняжка считала, что все по правилам, что она вышла замуж… А нам приказали молчать. А я говорю, что так нельзя! — при последних словах, она оглядела горничных, но девушки отвернулись.
Одна заметила негромко:
— Может, и нельзя, но и в тюрьму никому не хочется. Не так уж плохо быть любовницей принца.
— Да пусть будет любовницей, но чтобы она знала об этом! — тут же возмутилась Пайлун. — Чтобы она знала, на что идет, я же этим возмущаюсь!
— Ужасно, — опечалилась Илкер. — Я ни разу не видела принца, а тут такое… А хотите, я эту девушку предупрежу? Все-таки Ялмари очень близок с Поладом…
Послышался нервный смешок.
— Ты хотя бы узнай, как выглядит принц… — скривилась Пайлун, и тут же ее лицо озарилось. — А знаешь что? Ведь портрет принца есть в зале Славы. Пока жених не пришел, пойди и посмотри.