— Илкер! — оторопел Ялмари. — Ты знаешь, кто я. Знаешь тайну, которая может погубить и меня, и королеву, и принцессу… И ты еще считаешь, что Ллойд Люп был моим отцом?
Девушка задумалась, но вопреки его ожиданиям на лице не появилось облегчения.
— Твой отец Полад? — спросила строго. Он еле слышно подтвердил ее предположение. — Мне надо было догадаться. Обо всем догадаться. Я слишком доверчива.
— Илкер, пожалуйста… Я виноват. Очень виноват, но… прости меня. Я ведь этого и боялся. Боялся, что ты расстанешься со мной, едва узнаешь, что я принц. У меня очень уж много тайн. Прости…
— Хорошо, — так же безжизненно ответила она. — Я прощу. Ведь ничего непоправимого не произошло.
— Это значит…
— Это значит, что сегодня я покину дворец, чтобы никогда сюда не возвращаться.
— Илкер…
— Что-то не так, ваше высочество? — Ялмари дернулся, будто она дала ему пощечину. — Ты лгал мне. Каждый день лгал. Даже вчера, когда я сказала тебе, что ложь для меня — самое страшное, что это конец всему, потому что не можешь доверять человеку, даже тогда ты…
— Но мы говорили о другом!
— Мы говорили о лжи! И ты не услышал. Может быть, ты вообще никогда меня не слышал, так же, как я тебя. Может быть, ты тоже не доверял мне… Но теперь это неважно.
— Илкер… — он шумно вдохнул воздух, чтобы успокоиться. — Илкер, ты не бросила меня, узнав, что я оборотень. Неужели бросишь, узнав, что я принц? Если ты хочешь, я откажусь от титула сегодня же. Мы уедем. Мы будем жить там, где ты хочешь. Илкер, пожалуйста… — он сделал еще шаг к ней, мечтая найти слова, которые бы помогли удержать ее, но тут в сознании вспыхнула картинка — наверно, так приходят видения к вожаку стаи, которому дар видения Эль-Элион подарил больше всего.
…Небольшая светлая комната. Илкер сидит у колыбели. На лице умиротворение, она колышет люльку и что-то негромко поет. Заходит молодой красивый мужчина. Кладет ей руку на плечо, девушка улыбается мягко, чуть повернувшись к нему. Он наклоняется и целует ее затылок…
Это пронеслось так быстро, что со стороны девушка увидела, как он запнулся на полуслове, будто задохнулся, а в следующее мгновение взгляд его изменился.
— Все правильно, — прохрипел он. — Так должно быть. Ты будешь счастлива.
Он стоял перед ней, чуть покачиваясь: не позволяя себе подойти ближе и не имея сил уйти. Наконец стремительным движением прижал к себе, уговаривая:
— Не бойся, не бойся… Это в последний раз. Мне надо…
Илкер не сопротивлялась. Закрыв глаза, девушка чувствовала, как он проводит носом у ее лба, щек, шеи, волос… "Запоминает", — поняла она. Его била дрожь. А у нее в голове крутилось видение, промелькнувшее перед глазами: она сидела над колыбелью. Она очень любила этого малыша — своего племянника. И брат, который зашел чуть позже и поцеловал затылок — он тоже очень любил сестру. Но цепочка с половинкой эльтайона нестерпимо жгла шею. И сквозь вымученную улыбку она чуть не плакала о том, что никогда не вернет. Не сможет вернуть, даже если захочет, потому что Ялмари нет…